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ASIA/INDONESIA - Militarización de Papua Occidental: la vida de los pueblos indígenas perturbada

Fri, 17 Jan 2025 13:56:59 +0100

Jayapura - Ver zonas forestales y aldeas indígenas pacíficas ocupadas al improviso por el despliegue masivo de unidades militares en Papúa se ha convertido en una constante que trastorna la vida de toda la región, que posee un valioso patrimonio humano y natural. Esto ha sucedido recientemente en cinco aldeas del distrito de Oksop, en el centro de Papúa, perteneciente a la diócesis de Jayapura. A finales de noviembre, los habitantes huyeron a zonas vecinas como el distrito de Oksibil debido al despliegue militar.

“La presencia de los militares en Oksop ha generado miedo e inseguridad en la comunidad. Acciones como el uso de iglesias y otras instalaciones públicas sin permiso han agravado la situación”, explica a la Agencia Fides el p. Alexandro Rangga OFM, Director de la Comisión “Justicia, Paz e Integridad de la Creación” de Papua. Según el informe, hay unas 300 personas desplazadas en aldeas cercanas, mientras que otras permanecen escondidas en los bosques.

El problema principal, señala el franciscano, radica en el enfoque militar con el que el gobierno central implementa proyectos nacionales en Papúa. La masiva presencia militar suele generar conflictos de intereses y operaciones cuestionables. Una nota oficial de la diócesis de Jayapura confirma que “la situación de seguridad sigue siendo desfavorable”. Las comunidades desplazadas se muestran reacias a regresar por temor, especialmente tras el aumento del número de tropas en la zona entre el 13 y el 15 de enero de 2025.

“Los desplazados han vivido experiencias traumáticas al abandonar sus hogares”, señala Rangga. Ante esta emergencia, la Iglesia de Jayapura y la Comisión instan al gobierno a retirar las tropas de Oksop, abrir un espacio de diálogo para una solución pacífica y proporcionar asistencia humanitaria adecuada a los refugiados. Según el franciscano, el diálogo es la única vía para lograr una paz sostenible.

La situación en Papúa ha empeorado en los últimos años. Aunque el gobierno ha cambiado su discurso de “seguridad” por el de “bienestar”, la implementación de proyectos sigue dependiendo de los militares, perpetuando el trauma de la población. Rangga estima entre 60.000 y 100.000 los desplazados internos, principalmente en Maybrat, Kiwirok e Intan Jaya.

Desde 2020, el gobierno indonesio ha impulsado plantaciones de aceite de palma en Papúa Occidental sin el consentimiento de los pueblos indígenas, utilizando autoridades locales y militares para expropiar tierras, lo que genera tensiones y descontento. La Comisión ha informado al Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales de la ONU sobre problemas relacionados con la propiedad ancestral, las desigualdades y el acceso a servicios básicos.

Las tensiones actuales tienen sus raíces en el controvertido referéndum de 1969 que incorporó Papúa a Indonesia, lo que marcó el inicio de décadas de empobrecimiento y marginación de los indígenas.

El auge de grupos separatistas armados ha desencadenado un conflicto de baja intensidad que ha provocado la huida de miles de personas de sus hogares, complicando aún más la vida en una región ya marcada por problemas de subdesarrollo.

Además, los proyectos de explotación de los recursos naturales no benefician a los papúes, quienes padecen la destrucción ambiental y problemas de salud.

Por otro lado, el programa de migración interna de Yakarta ha alterado la composición demográfica de Papúa, debilitando la posición socioeconómica de los indígenas y limitando sus oportunidades de empleo. “Nos sentimos extranjeros en nuestra propia tierra”, denuncian los nativos.

AMÉRICA/VENEZUELA - “Patria, pueblo, verdad, justicia, estado de derecho, libertad y paz”: el compromiso de los Obispos para el Jubileo

Fri, 17 Jan 2025 12:51:57 +0100

Caracas - Venezuela sigue viviendo una de las peores crisis económicas y sociales de la historia. Actualmente el 82% de los venezolanos vive en la pobreza y el 53% en la extrema pobreza. Según el Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, debido a la pobreza, la desigualdad y la represión política, durante la segunda mitad de la última década, 7,7 millones de venezolanos, de una población total de 28 millones, han abandonado el país.

En este dramático contexto, una semana después de la toma de posesión del presidente Nicolás Maduro, los obispos de la Conferencia Episcopal Venezolana han hecho un llamamiento a “anteponer el bien común a los intereses particulares o partidistas, a superar la tentación de permanecer indiferentes ante los acontecimientos nacionales y el uso de la persecución por razones políticas”, para que “cada uno contribuya, según sus capacidades y responsabilidades, a dar respuestas a la difícil situación que hoy vivimos”.

Al inicio de este Año Santo, los prelados reafirmaron su compromiso de “acompañar al pueblo venezolano en sus alegrías y sufrimientos, y contribuir, mediante la acción evangelizadora cotidiana, a que en el país reine el respeto a la dignidad de las personas. Patria, persona, verdad, justicia, estado de derecho, libertad y paz”.

Trece países de la Organización de Estados Americanos han rechazado la investidura de Maduro como presidente de Venezuela por falta de legitimidad democrática. El presidente venezolano, en el poder desde 2013 y en funciones por otros seis años, tomó posesión el 10 de enero de 2025.

ASIA/TIERRA SANTA - El párroco Romanelli: la tregua en Gaza es un soplo de aire fresco. Pero la posguerra será terrible

Fri, 17 Jan 2025 12:23:35 +0100

Gaza – «La noticia del alto el fuego ha causado alegría. Ahora todos esperamos el domingo, cuando podría comenzar la tregua. Aunque aquí en Gaza somos conscientes de que será un camino difícil». El padre Gabriel Romanelli, párroco de la parroquia católica latina dedicada a la Sagrada Familia, describe la emoción y la gratitud con que se ha vivido entre los suyos y en toda la atormentada Franja de Gaza el anuncio del acuerdo entre Israel y Hamás, acogido como «un soplo de aire fresco y esperanza». Al mismo tiempo, el misionero argentino perteneciente al Instituto del Verbo Encarnado, confirma a la Agencia Fides que «aún entre ayer y hoy hubo decenas de muertos y cientos de heridos. Sigue habiendo muerte, destrucción y angustia», que continúan irrumpiendo en la vida cotidiana y la devastan.

Desde el anuncio del acuerdo el pasado miércoles, las incursiones israelíes en la Franja de Gaza se han cobrado más de un centenar de vidas.
El acuerdo anunciado por Qatar y Estados Unidos prevé una primera fase de seis semanas durante la cual se liberará a 33 rehenes israelíes retenidos en Gaza, a cambio de cientos de palestinos detenidos en cárceles israelíes. Durante esta primera fase debería establecerse una vía hacia la paz definitiva.

La firma definitiva del acuerdo por parte de Israel sigue pendiente de las decisiones que salgan de las cumbres del gabinete de seguridad y del gobierno que han comenzado hoy. Al menos dos ministros, Smotrich y Ben Gvir, han amenazado con abandonar la mayoría que apoya al gobierno si se acepta el «alto el fuego» en Gaza. Según algunos medios israelíes, el gobierno del Estado hebreo no aclarará su postura definitiva hasta el sábado por la noche.

En este escenario en suspenso, la parroquia latina sigue siendo un oasis y un refugio de vida irrigado por la fe, en medio de la continua desgracia colectiva de la población de Gaza: «Todos los días -cuenta el padre Romanelli- pasamos tres o cuatro horas en la iglesia rezando: laudes, rosarios, vísperas, misa. Tenemos el grupo bíblico que está leyendo la Carta del Apóstol Santiago, continuamos los encuentros con jóvenes y adultos. Y con la ayuda de toda la Iglesia, especialmente del Patriarcado Latino de Jerusalén y de la Orden de Malta, estamos dando consuelo a miles de civiles. Familias que no tienen comida». Si comienza la tregua, añade el padre Gabriel, «podremos empezar a pensar en las secuelas de la guerra. Que serán terribles. Con la ayuda de Dios, intentaremos seguir haciendo todo el bien que podamos».

ÁFRICA/SUDÁN DEL SUR - Tensiones entre Juba y Jartum tras las masacres de sursudaneses en Wad Madani

Fri, 17 Jan 2025 11:58:28 +0100

Juba - Ayer, 16 de enero, se produjeron disturbios en Juba, capital de Sudán del Sur, donde los manifestantes salieron a la calle para protestar contra la matanza de sursudaneses en el vecino Sudán.

Algunos delincuentes aprovecharon el caos para saquear tiendas pertenecientes a ciudadanos sudaneses y asaltar la embajada sudanesa, en la que se vio afectado un diplomático. La policía disparó al aire para dispersar a la multitud.

La noticia de la matanza de civiles, entre ellos ciudadanos sursudaneses, tras la toma de Wad Madani por las Fuerzas Armadas de Sudán ha causado agitación. Wad Madani, capital del estado de Jazira , fue reconquistada por las SAF el 11 de enero, arrebatándosela a los paramilitares de las Fuerzas de Apoyo Rápido , que la habían tomado en diciembre de 2023. La ira de los sursudaneses se ha visto avivada por los vídeos que circulan por Internet y que muestran las atrocidades cometidas por los militares de las SAF contra sursudaneses y sudaneses de Sudán Occidental.

El Ministerio de Asuntos Exteriores de Sudán del Sur había convocado al embajador sudanés para protestar por la “pérdida de vidas de ciudadanos inocentes”.

El gobierno de Jartum ha declarado que ha creado una comisión de investigación sobre las masacres cometidas en Wad Madani. Según el embajador sudanés en Juba, las violaciones de los derechos humanos no fueron cometidas por militares regulares, sino por una milicia afiliada al ejército. Un portavoz de las SAF admite que ha habido “violaciones cometidas por parte de algunos individuos”.

En el momento de ser conquistada por las SAF, en diciembre de 2023, Wad Madani, situada al sur de la capital, Jartum, se consideraba una zona relativamente segura, por lo que miles de personas que huían de los combates en otras zonas de Sudán habían encontrado refugio allí, y por tanto llevaban atrapadas en la ciudad más de un año.

Su reconquista por las SAF supuso un paso importante en el conflicto sudanés, marcado por las persistentes violaciones de los derechos humanos por parte de todas las facciones sobre el terreno. El gobierno estadounidense ha impuesto sanciones tanto al jefe de las SAF, Mohammad Hamdan Dagalo Mousa, como al comandante de las SAF, general Abdel Fattah Al-Burhan, por crímenes cometidos contra civiles. También ha sido sancionado Ahmad Abdalla, ciudadano sudanés-ucraniano y funcionario del Sistema de Industrias de Defensa , y de Portex Trade Limited, empresa con sede en Hong Kong controlada por Abdalla, por violar el embargo de armas impuesto por la ONU a las facciones sudanesas.

AMÉRICA/ARGENTINA - Misión Diocesana en El Impenetrable: "Dios lo arregla todo, es la experiencia de ser misioneros"

Fri, 17 Jan 2025 11:45:48 +0100

San Roque - Más de 70 misioneros, entre ellos familias enteras, están participando en la Misión Diocesana 2025 de la Diócesis de San Roque de Presidencia Roque Sáenz Peña, que se está llevando a cabo en la zona denominada El Impenetrable, en la provincia del Chaco. El Impenetrable debe su nombre a su difícil acceso debido a la geografía agreste y sobre todo a la escasez de agua.

Este año son cinco centros diferentes de misión por los que están viajando los voluntarios. «Es complicado organizar todo para llegar a estos lugares y aún más despedirse de sus habitantes. Sin embargo, al llegar, sentimos cómo Dios lo arregla todo», comparten los misioneros en un testimonio recogido en una nota local. «Nos entristece tener que despedirnos de las familias a las que hemos conocido y con las que hemos compartido muchos momentos durante estos días. Nos gustaría quedarnos más tiempo pero sabemos que todo tiene su final. Así es la experiencia de ser misioneros».

La misión diocesana en el Impenetrable se puso en marcha hace más de 30 años con el objetivo de llegar a las familias que, debido a la distancia geográfica, pertenecen a las zonas más remotas de la diócesis de San Roque. Lamentablemente, en algunas localidades de esta vasta zona del norte de la diócesis, los sacerdotes sólo pueden celebrar los sacramentos dos o tres veces al año y hay muy pocos catequistas para atender a las numerosas comunidades.

ASIA/INDIA - Devoción y peregrinaciones: el Año Santo para los cultivadores de té en las colinas de Bengala Occidental

Thu, 16 Jan 2025 14:12:53 +0100

Darjeeling - En las colinas de Darjeeling, famosas por producir uno de los tés negros más prestigiosos del mundo, la comunidad católica local, compuesta por cerca de 40,000 fieles, se prepara con fervor para el Año Jubilar. Esta región, situada en el estado indio de Bengala Occidental y rodeada por Nepal, Bután y Bangladesh, alberga 87 plantaciones de té que se extienden por 19,000 hectáreas, donde los adivasi trabajan como recolectores y procesadores de hojas de té.

El padre C.M. Paul, salesiano de Don Bosco, profesor del Salesian College de Siliguri, comparte con la Agencia Fides: “Hace seis meses comenzamos a recitar la oración del Jubileo en las 60 parroquias de la diócesis y en las escuelas católicas, como preparación espiritual para el Año Santo. Ahora es palpable la alegría de esta gente humilde y sencilla, quienes viven este Jubileo con una devoción profunda y que realizarán una peregrinación a la catedral de la diócesis, la Iglesia del Jubileo”.

El padre Paul quien también es fundador y director de una Radio Salesiana, una emisora comunitaria que se dirige a la audiencia local, con el objetivo de entrar en contacto con la gente de los pueblos rurales añade: “Grupos de fieles se están organizando, haciendo viajes de hasta 60 km, para ir a la iglesia y confesarse, participar en la Eucaristía, rezar por el Papa, recibir la indulgencia plenaria”.

La diócesis, un pintoresco distrito en el norte de Bengala, ha sido históricamente un lugar de significativa actividad misionera. Órdenes religiosas como los jesuitas y los salesianos han dejado una huella profunda, dedicándose principalmente a la educación y la pastoral juvenil. La comunidad católica también guarda con cariño el recuerdo de la Madre Teresa de Calcuta, cuya labor en favor de los ancianos desposeídos. Su misión de compasión, centrada en los más vulnerables, sigue hoy en manos de las Hermanas Misioneras de la Caridad, quienes continúan sirviendo a la humanidad herida y marginada. Su ejemplo es un testimonio de fe que atrae a la gente al Evangelio de Cristo.

La comunidad católica de Darjeeling dirige colegios, escuelas primarias y secundarias, institutos de formación profesional, varios centros de asistencia social, orfanatos y guarderías, hogares para ancianos e indigentes. Los servicios prestados a la humanidad han hecho que la comunidad católica sea apreciada por todos, en una zona en la que viven más de 1,5 millones de habitantes de diferentes etnias: hindi, nepalí, bengalí, butanesa, sikkim, tibetana, de distintas afiliaciones religiosas.

“En las familias de aquí encontramos a menudo la convivencia de personas de distintas religiones, católicos, hindúes y otros. Hay un ambiente de tolerancia y buena voluntad mutua. Nuestros fieles viven el Jubileo como una preciosa ocasión de renovación espiritual, de conversión, de devoción: la fe de la gente sencilla nos evangeliza”, comenta para concluir el salesiano.

VATICANO - “Salir de sí mismo” siguiendo y testimoniando a Cristo: encuentro sobre el Beato Paolo Manna en el Pontificio Colegio Urbano

Thu, 16 Jan 2025 13:42:52 +0100

Ciudad del Vaticano - En el 152º aniversario del nacimiento del Beato Paolo Manna , la Pontificia Unión Misional ha organizado una velada de oración y reflexión misionera para honrar la memoria de este destacado misionero, cuya vida encarna el lema "salir de sí mismo para ser misionero de Cristo".

El Beato Paolo Manna, nacido en Avellino, Italia, fue ordenado sacerdote en Milán en 1894. A los 22 años emprendió su misión en Birmania entre la tribu de los Ghekkú, donde dedicó doce años al anuncio del Evangelio, pese a enfrentarse a graves problemas de salud que lo obligaron a regresar definitivamente a Italia en 1907. Él, que había soñado con la misión entre los no cristianos, tuvo que abrazar con docilidad su condición y su limitación, confiando toda su vida a la obra de salvación y de curación por la que Cristo mismo actúa misteriosamente en la vida de las personas y de los pueblos.

De este aspecto de su existencia y de su experiencia se hablará el domingo 19 de enero, en una velada de oración y reflexión misionera, organizada por la Pontificia Unión Misional , una de las cuatro Obras Misionales Pontificias, en colaboración con el Centro Internacional de Animación Misionera y el Pontificio Colegio Urbana. La velada incluirá el rezo de las Vísperas solemnes dominicales a las 18.30 horas, seguido, a las 19.00 horas, de una mesa redonda titulada “El padre Manna y su salir de sí mismo para ser misionero de Cristo”.

“En la vida y el pensamiento del Beato Paolo Manna, salir de sí mismo se manifiesta en la docilidad de aceptar la inspiración del Señor, tanto en la vocación misionera cuando fue y trabajó en Birmania como joven sacerdote, como en la aceptación de la nueva inspiración del Señor para continuar su compromiso misionero en su tierra natal cuando su salud ya no le permitía seguir su vocación inicial”, comenta el Padre Dinh Anh Nhue Nguyen OFMConv, secretario general de la PUM.

El p. Nguyen, añade: “la mansedumbre de escuchar, aceptar y poner en práctica la voluntad del Señor por parte del Beato Manna en cada momento de su vida y en cada condición.Como señaló San Juan Pablo II, ‘Pablo Manna constituye un ejemplo luminoso de audacia apostólica. Impulsado por el fuego del amor a Cristo, fundó una nueva Obra [es decir, la Unión Misional], señalando posibilidades inéditas y fronteras nuevas y audaces para la misión' ”.

Los ponentes de la mesa redonda serán el P. Armando Nugnes, Rector del Pontificio Colegio Urbano, el P. Alessandro Brandi, Oficial de la Obra Pontificia de San Pedro Apóstol y Director del CIAM, y el mismo P. Anh Nhue, quien explica: “La mesa redonda pretende ser ante todo una conversación entre todos los que estarán presentes en la iniciativa, sobre todo porque el tema elegido es una oportunidad para que todos, especialmente los seminaristas del Pontificio Colegio Urbano, profundicen en el tema de su actual año de formación 'Llamados a la esperanza. Salir de uno mismo para ser misioneros creíbles', a la luz de la experiencia de vida y del pensamiento del Beato Manna”.

Por último, la velada de reflexión y oración misionera pretende enriquecer las iniciativas concretas de formación misionera permanente, organizadas por la PUM y el CIAM, para sacerdotes, religiosos/religiosas y fieles de todo el mundo, así como para los peregrinos que se alojarán durante este período jubilar en el Centro bautizado con el nombre del Beato Paolo Manna por el Papa Pablo VI.

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ÁFRICA/KENIA - Nombramiento del Obispo Coadjutor de Meru

Thu, 16 Jan 2025 12:43:40 +0100

Ciudad del Vaticano - El Santo Padre, el 16 de enero de 2025, ha nombrado obispo coadjutor de Meru al Rev. P. Jackson Murugara, I.M.C., hasta ahora párroco y rector del Santuario de la Consolata, en la arquidiócesis de Nairobi.

S.E. Mons. Jackson Murugara, I.M.C., nació el 7 de abril de 1970 en Kamanyaki, condado de Tharaka-Nithi, en la diócesis de Meru. Tras ingresar en el Instituto de los Misioneros de la Consolata, completó sus estudios de Filosofía en el Consolata Institute of Philosophy de Nairobiy de Teología en el Missionery Institute de Londres.

Hizo su profesión perpetua el 18 de noviembre de 2000 y fue ordenado sacerdote el 15 de agosto de 2001, en la diócesis de Meru.
Ha ocupado los siguientes cargos y realizado estudios complementarios: colaborador Parroquial de Kagaene y Mujwa, en la Diócesis de Meru ; vicario parroquial de Chiga, en la arquidiócesis de Kisumu ; formador de postulantes en el Consolata Seminary de Nairobi ; licenciado en Teología Espiritual en el Pontificio Instituto de Espiritualidad «Teresianum» de Roma ; director de los centros pastorales Bethany House y Charity Home, en la diócesis de Muranga . Desde 2018 es párroco y rector del «Consolata Shrine», en la arquidiócesis de Nairobi.

ASIA/CHINA - Jubileo y 420 años de historia: la iglesia fundada por Matteo Ricci celebra su "Año de Gracia"

Thu, 16 Jan 2025 12:20:44 +0100

Pekín - Bajo la luz de la fe encendida hace 420 años por el misionero jesuita Matteo Ricci, la iglesia de Pekín dedicada a la Inmaculada Concepción ha inaugurado un "Año de Gracia" especial, enmarcado en las celebraciones del Jubileo de la Esperanza 2025 y el aniversario de su fundación.

El martes 14 de enero, la comunidad la iglesia de la Inmaculada ha dado inicio a estas celebraciones con una solemne eucaristía, coincidiendo con la “Jornada de los Santos” que se celebra en toda la diócesis de Pekín. En esta jornada, recuerda especialmente al Beato Odorico da Pordenone , al Beato Santiago Zhou Wenmo y al Venerable Matteo Ricci, según las indicaciones del vademécum pastoral "Peregrinos de esperanza y constructores de paz".

En su homilía, el sacerdote Peter Zhao Jianmin ha destacado la contribución de estas tres figuras en la vida de la diócesis: “El padre Ricci viajó incansablemente para traer la llama de la fe a esta tierra. Su sabiduría, valentía y dedicación han dejado una huella profunda en todos nosotros... Del mismo modo, los testimonios del Beato Odorico y del Beato Santiago Zhou Wenmo han fortalecido nuestra fe y renovado nuestro compromiso de anunciar el Evangelio”.

El párroco, don Zhang Hongbo, ha anunciado oficialmente las festividades del 420 aniversario de la fundación de la iglesia, que incluirán actividades comunitarias y espirituales. A los asistentes se les ha entregado un libro sobre la vida de Matteo Ricci y un manual para vivir plenamente el Jubileo de la esperanza.

La iniciativa de celebrar un año dedicado a festejar la fundación de la Iglesia pretende dar a conocer la historia de la parroquia, para que todos puedan encontrar consuelo y crecimiento espiritual al rememorar los acontecimientos, las vicisitudes y el florecimiento de dones de gracia y buenas obras que han marcado la trayectoria de esa comunidad eclesiástica a lo largo de sus 420 años de historia.

La apertura del Jubileo de la Esperanza de la diócesis de Pekín tuvo lugar el sábado 28 de diciembre. Todos los sacerdotes, religiosas y una multitud de laicos de la diócesis de Pekín se habían congregado ante el presbiterio de la catedral, dedicado a San Salvador, donde el obispo ordinario, Joseph Li Shan, y el obispo coadjutor, Matthew Zhen Xuebin, presidieron la solemne celebración del inicio del Año Jubilar en la capital de la República Popular China. Todos escucharon en silencio la lectura pública de fragmentos extensos de “Spes non confundit”, la bula papal que proclama el Jubileo. A continuación, en procesión, todos atravesaron la Puerta Santa cantando la “Oración de los Santos”.

Además, de acuerdo con las indicaciones de la Bula “Spes non confundit” y también con las de la “Carta del Papa Francisco para el recuerdo en las Iglesias particulares de sus Santos, Beatos, Venerables y Siervos de Dios”, firmada por el Obispo de Roma el pasado 9 de noviembre , la Iglesia de Pekín ha publicado las disposiciones y sugerencias “Peregrinos de esperanza y artífices de paz” para vivir intensamente el Año Jubilar a nivel diocesano, parroquial y familiar.

ÁFRICA/CONGO RD - Al menos 600 milicianos deponen las armas en Ituri

Thu, 16 Jan 2025 12:01:30 +0100

Kinshasa - En un paso significativo hacia la paz, al menos 600 milicianos han decidido deponer las armas y unirse al Programa de Desarme, Desmovilización, Reintegración Comunitaria y Estabilización promovido por el gobierno de la República Democrática del Congo. La rendición ha tenido lugar el 15 de enero en Mabanga, territorio de Djugu, en la provincia de Ituri, al este del país.

Los combatientes pertenecen al grupo de autodefensa Zaire, conocido también como “Jeunesse/Zaïre”, que afirma defender los intereses de la comunidad Hema. Este grupo ha estado enfrentado durante años con la comunidad Lendu, representada por la CODECO . CODECO se encuentra también en el centro de las tensiones por los recursos en la región .

En el marco del proceso, la sección DDR-S de MONUSCO ha contribuido entregando más de 200 kits civiles para apoyar la reintegración de los excombatientes.

Este desarrollo es fruto de los esfuerzos iniciados en la reunión celebrada en Aru entre el 8 de mayo y el 2 de junio de 2023, que concluyó con la firma de un memorando de entendimiento por parte de cuatro grupos armados. Desde entonces, otros grupos se han sumado al proceso, ampliando gradualmente el impacto de las negociaciones.

El territorio de Djugu es una zona estratégica debido a sus recursos, incluidas las minas de oro, y ha sido escenario de disputas entre grupos armados locales y regionales. Aunque las tensiones se han mantenido latentes durante años, la violencia estalló nuevamente en diciembre de 2017 tras un largo período de coexistencia relativamente pacífica entre los diversos grupos étnicos.

ÁFRICA/ETIOPÍA - “La carne de Cristo reconocida en los más vulnerables”: Navidad en la comunidad católica de Robe

Thu, 16 Jan 2025 11:36:06 +0100

Robe - En Etiopía, la celebración de la Navidad concluye con la fiesta del Temket, el bautismo del Señor, una festividad de gran importancia en la tradición de la Iglesia ortodoxa, incluso más que la propia Navidad. Así lo relata Emanuele Ciccia, miembro de la Comunidad Misionera de Villaregia, desde la Prefectura Apostólica de Robe, donde las festividades navideñas están llegando a su fin.

“En la tríada de celebraciones que exaltan la manifestación del Verbo -Navidad, Epifanía y Bautismo-, el Temket pone un fuerte énfasis en la divinidad”, explica Emanuele. “En cambio, para nosotros, los católicos, la Navidad destaca la humanidad de Cristo, simbolizada en la pobreza del pesebre, la sencillez de Belén y la humildad del Nacimiento”. En concreto, La noche de Navidad el Prefecto Apostólico, padre Angelo Antolini, ofm Cap., ha presidido la Santa Misa y abierto la Puerta Santa de la iglesia de Robe, considerada catedral de esta pequeña y minoritaria Prefectura.

“Hemos vivido la Navidad como diría el Papa Francisco ‘tocando la carne de Cristo’. Aunque la Navidad aquí es el 7 de enero, en la semana que abarca el 24 y 25 de diciembre de 2024, cuando el mundo católico celebra el nacimiento de Jesús, nosotros estábamos en la zona de East Bale, a 7 u 8 horas de Robe, trabajando con la Oficina de la Mujer y la Infancia de algunas provincias de la zona de East Bale, en la sensibilización contra las prácticas tradicionales perjudiciales para las mujeres, entre ellas la mutilación genital femenina y el matrimonio precoz”.

“Esta es nuestra evangelización”, afirma Ciccia. “Todo lo que ofende la dignidad humana se convierte para nosotros en un espacio privilegiado para anunciar el Evangelio… y nos toca”.

Y para concluir afirma: “Nuestra Navidad ha consistido en reconocer al Señor Jesús en las personas más vulnerables. La comunidad católica debe comprometerse con la acción evangelizadora para reafirmar la dignidad inviolable del ser humano”.

VATICANO/AUDIENCIA GENERAL - El Papa: El mundo está lleno de niños “víctimas sacrificiales” de abusos y explotación.

Wed, 15 Jan 2025 13:28:33 +0100

Ciudad del Vaticano – “El maltrato infantil, sea cual sea su naturaleza, es un acto despreciable, es un acto atroz. ¡No es simplemente una lacra de la sociedad, no, es un crimen! Es una gravísima violación de los mandamientos de Dios. Ningún niño debería sufrir abusos. Un solo caso ya es demasiado”.

El Papa ha elegido palabras fuertes, ya pronunciadas en otras ocasiones para denunciar la atroz lacra de la explotación infantil. Lo ha hecho completando el breve ciclo de catequesis sobre el tema “Los más amados del Padre”, dos meditaciones sobre los niños en el contexto del Tiempo de Navidad que comenzó la semana pasada durante la Audiencia General, interrumpiendo la serie de reflexiones dedicadas a la esperanza que acompañarán todas las citas de los miércoles hasta el final del Año Santo.

Y si hace una semana el Pontífice se había detenido en lo mucho que, en su obra, Jesús habló varias veces de la importancia de proteger, acoger y amar a los pequeños , hoy ha señalado cómo en la sociedad actual “cientos de millones de menores se ven obligados a trabajar, a pesar de no tener la edad mínima para someterse a las obligaciones de la edad adulta, y muchos de ellos están expuestos a trabajos especialmente peligrosos” muchos otros “son esclavos de la trata para la prostitución o la pornografía, y de los matrimonios forzados”. “En nuestras sociedades, lamentablemente, los niños sufren numerosas formas de abusos y malos tratos”.

Para el obispo de Roma, “es necesario despertar nuestras conciencias” y “practicar la cercanía y la solidaridad concreta con los niños y jóvenes abusados”, creando, al mismo tiempo, “sinergias” entre quienes se comprometen con estos pequeños que han visto robada su infancia, para ofrecerles “oportunidades y lugares seguros en los que crecer serenos”.

Partiendo del texto, el Papa ha relatado lo que ocurre en un país de América Latina, donde se cultiva “una fruta muy especial, llamada arándano. Para cosechar el arándano se necesitan manos tiernas, y obligan a los niños a hacerlo, los esclavizan desde pequeños para que hagan la recolección”.

Las pobrezas difusas, la escasez de herramientas sociales de apoyo a las familias, la marginalidad, junto con el desempleo y la precariedad laboral, ha dicho el Pontífice, “son factores que cargan sobre los más pequeños el precio más alto a pagar”. Y esto se ve sobre todo en las metrópolis, donde “muerden” la disparidad social y la degradación moral, “hay niños empleados en el tráfico de drogas y en las más diversas actividades ilícitas”. Estos pequeños se convierten en “víctimas sacrificiales” y, a veces, “trágicamente, son inducidos a convertirse en ‘verdugos’ de otros compañeros de su misma edad, además a dañarse a sí mismos, su dignidad y su humanidad. Y, sin embargo, cuando en la calle, en el barrio de la parroquia, estas vidas perdidas se ofrecen a nuestra mirada, a menudo volvemos la cabeza hacia otro lado”. “Nos cuesta reconocer la injusticia social que lleva a dos niños, que quizá viven en el mismo barrio o bloque de apartamentos, a tomar caminos y destinos diametralmente opuestos porque uno de ellos nació en una familia desfavorecida. Una fractura humana y social inaceptable: entre los que pueden soñar y los que deben sucumbir”.

El Papa Francisco ha recordado a continuación la historia del pequeño Loan, un niño de 5 años desaparecido en junio del año pasado en la provincia de Corrientes y del que se sospecha que ha sido víctima de una red de trata de seres humanos: “Loan fue secuestrado y se desconoce su paradero. Y una de las hipótesis es que lo enviaron para extraerle órganos, para hacer trasplantes. Y esto se hace. Ustedes ya lo saben. ¡Esto se hace! Algunos vuelven con una cicatriz, otros mueren. Por eso me gustaría recordar hoy a este pequeño, Loan”.

Pero Jesús, ha subrayado el obispo de Roma, “nos quiere a todos libres y felices… Por eso nos pide que nos detengamos a escuchar el sufrimiento de los que no tienen voz, de los que no tienen educación. Luchar contra la explotación, especialmente la infantil, es la manera principal de construir un futuro mejor para toda la sociedad”. ¿Qué hacer? El Papa ha sugerido algunas prácticas, por ejemplo dejar de comprar “productos que emplean mano de obra infantil. ¿Cómo puedo comer y vestirme sabiendo que detrás de esa comida o de esa ropa hay niños explotados, que trabajan en vez de ir a la escuela? Tomar conciencia de lo que compramos es un primer acto para no ser cómplices. Algunos dirán que, como individuos, no podemos hacer mucho. Es cierto, pero cada uno puede ser una gota que, unida a muchas otras gotas, puede convertirse en un mar. Sin embargo, también hay que recordar a las instituciones, incluidas las eclesiásticas, y a las empresas su responsabilidad: pueden marcar la diferencia dirigiendo sus inversiones a empresas que no utilicen ni permitan el trabajo infantil”.

Por último, el llamamiento a los Estados y a las Organizaciones Internacionales para que “hagan más” y la exhortación a los periodistas para que “cumplan con su parte: pueden contribuir a concienciar sobre el problema y ayudar a encontrar soluciones. No tengan miedo, denuncien estas cosas”.

Al saludar a los numerosos peregrinos que han acudido al Aula Pablo VI, el pensamiento del Pontífice se ha dirigido a Myanmar, donde “anteayer un deslizamiento de tierras arrasó viviendas causando víctimas, desaparecidos y enormes daños. Estoy cerca de la población afectada por esta catástrofe y rezo por los que han perdido la vida y por sus familias. Por favor, que no falte el apoyo y la solidaridad de la comunidad internacional”.

Así, antes de la bendición final, el llamamiento por la paz: «No olvidemos Ucrania, Palestina, Israel y todos los países que están en guerra, la guerra es una derrota. Recemos también por la conversión de los corazones de los fabricantes de armas, porque con su producto ayudan a matar”.

ASIA/SRI LANKA - Ante la escasez de arroz, “el gobierno debe tomar medidas en interés de los pobres”, insta un sacerdote de Colombo

Wed, 15 Jan 2025 12:48:57 +0100

Colombo - En medio de la crisis alimentaria que afecta al arroz, el alimento básico en Sri Lanka, el padre Cyril Gamini Fernando, director del semanario católico en lengua cingalesa Gnartha Pradeepaya , insta al gobierno a priorizar medidas prácticas para garantizar el bienestar de la población, especialmente de los más pobres. “Lo importante es moverse y buscar soluciones que no sean ideológicas, sino que sean exclusivamente en interés y por el bien de la población, especialmente de los más pobres y de los menos pudientes: esta es la tarea del gobierno”, ha señalado en conversación con la Agencia Fides.

“En algunas zonas del país, como el sur, hay escasez de 'arroz rojo' en los mercados. Las razones son varias: los efectos de la contracción de la producción que afecta al país desde 2022; los problemas en la cadena de distribución, desde los productores hasta los comerciantes; la existencia de prácticas especulativas por parte de grandes productores que determinan el precio del producto al por menor; la inflación generalizada en el país”, explica el sacerdote. Pero el arroz, señala el P. Fernando, no es “un producto como cualquier otro”, es el alimento básico de todas las familias, y puede compararse al pan en las naciones occidentales. “Por eso es importante que el Gobierno intervenga con medidas para calmar los precios y garantizar una distribución adecuada en los mercados”, señala.

En diciembre de 2024, el gobierno de Sri Lanka importó 70.000 toneladas de arroz de India para hacer frente a una situación que las autoridades calificaron de “escasez artificial”, y se declararon dispuestas a tomar medidas contra los principales propietarios y comerciantes de arroz. El nuevo Presidente Anura Kumara Dissanayake, elegido en septiembre de 2024, a pesar de que en la campaña electoral se había declarado contrario a las importaciones de arroz, insistiendo en la autosuficiencia de la nación, ha aceptado un programa de importación para satisfacer las necesidades cada vez más acuciantes de la gente corriente, especialmente de los segmentos más pobres de la población.

En términos de cantidades de producción, señalan los analistas, el país es autosuficiente en arroz sobre el papel, pero luego hay que tener en cuenta factores como las condiciones meteorológicas o medidas políticas como la prohibición de pesticidas y fertilizantes promulgada en 2021. Por eso “siempre es importante tener preparadas soluciones de emergencia”, como indica Rajan Philps, columnista del diario Colombo Telegraph, que pide al Gobierno actual trabajar rápidamente “para establecer una base de datos completa que cubra la producción de arroz y la industria molinera, así como el sistema de distribución del sector arrocero a todos los niveles”.

Cabe recordar que la crisis económica y política de Sri Lanka de 2022 comenzó precisamente por la grave escasez de alimentos que generó enormes protestas y obligó al entonces presidente Gotabaya Rajapaksa a huir del país.

En una situación social que todavía ve a muchas familias, con dificultades económicas, luchando por el sustento diario, “la Iglesia católica de Sri Lanka, para el Año Jubilar”, informa el padre Cyril Gamini Fernando, “ha puesto en marcha varias iniciativas y proyectos de solidaridad y cercanía a los más pobres. El nuestro será un Jubileo con los pobres”, concluye.

ÁFRICA/GHANA - Los Obispos piden al nuevo Presidente que apruebe la ley sobre los valores de la familia

Wed, 15 Jan 2025 12:21:04 +0100

Accra – “Lo que queremos es que se convierta en ley”, ha afirmado el Obispo Matthew Kwasi Gyamfi, Presidente de la Conferencia Episcopal de Ghana, durante una reunión celebrada el 14 de enero con el recién nombrado Presidente John Dramani Mahama. La solicitud de los Obispos gira en torno a la promulgación de la Ley de Derechos Sexuales Humanos y Valores Familiares , conocida como la "ley anti-LGBTQ+", cuyo propósito es reafirmar los valores familiares tradicionales africanos en el sistema educativo.

El Parlamento ghanés aprobó esta ley el 28 de febrero de 2024, pero su entrada en vigor quedó pendiente porque el entonces presidente Nana Akufo-Addo esperaba dos sentencias del Tribunal Supremo sobre su conformidad con la Constitución .

El Presidente Mahama, quien ha asumido el cargo el 7 de enero de 2025, ha respondido explicando que los proyectos de ley que no se aprueban antes de la expiración del mandato parlamentario quedan anulados. “Ese proyecto de ley está efectivamente muerto”, ha declarado añadiendo que aunque no sabe qué pretenden hacer los promotores del proyecto de ley, en su opinión “deberíamos volver a discutirlo para que todos, si decidimos seguir adelante con el proyecto de ley, lo hagamos con consenso”.

El Presidente Mahama ha sugerido que la mejor forma de avanzar sería presentar el proyecto como una iniciativa gubernamental, argumentando que esto le daría mayor legitimidad y posibilidades de éxito. Sin embargo, también ha subrayado su postura sobre la educación como herramienta clave: “Si enseñamos nuestros valores en la escuela, no necesitaremos aprobar una ley para hacerlos respetar”.

Durante la reunión con la delegación de la Conferencia Episcopal, el Presidente Mahama ha dado las gracias a la Iglesia Católica por su contribución en la educación, la sanidad y en el desarrollo moral y educativo de los jóvenes.

ÁFRICA/CAMERÚN - “La presión fiscal estrangula a los ciudadanos” dicen los Obispos

Wed, 15 Jan 2025 12:06:48 +0100

Yaoundé – “La presión fiscal está asfixiando al país”, afirman los Obispos de Camerún al cierre de su Asamblea Plenaria celebrada en Buea, región suroeste del país.

En su mensaje final, señalan que “una de las causas del malestar de los cameruneses es sin duda la presión fiscal, que aumenta año tras año, en detrimento de las poblaciones más vulnerables”. Además, añaden “parece que los impuestos sólo existen para los llamados sectores vulnerables de la sociedad, mientras que a los ricos no se les molesta en absoluto Nos preguntamos si un país se construye sólo con impuestos”.

Según el Documento de Planificación Económica y Presupuestaria a Medio Plazo 2025-2027, la presión fiscal en Camerún aumentará del 13,6% del PIB en 2024, al 14% previsto para 2025, y luego al 14,2% y 14,4% en 2026 y 2027, respectivamente.

Aunque en teoría estos recursos deben financiar programas en favor de la colectividad, los Obispos denuncian que la corrupción desvía gran parte de los fondos públicos, dejando a la población sin infraestructuras esenciales y servicios adecuados. “¿Cómo se explica que en 2024 sólo se hayan pavimentado 446 km de carreteras y mejorado 228 km? Si el presupuesto asignado a infraestructuras viarias se utilizara de manera efectiva, Camerún no sufriría tanto por el mal estado de sus carreteras” destacan.

Lo mismo ocurre con las riquezas naturales del país: “Se sabe que Camerún es un escándalo de bendición, por la riqueza de sus bosques y de sus aguas, de su suelo, de su subsuelo, etc. Por otra parte, asistimos al saqueo organizado de nuestro patrimonio económico. Pensemos, en particular, en la venta y enajenación de concesiones mineras y agrícolas, a través de acuerdos firmados aquí y allá, con términos poco claros”.

Sin embargo, el mensaje concluye con una nota de esperanza: “La situación socioeconómica actual de nuestro país, por dramática que sea, no debe desanimarnos. Dios está con nosotros, y si Él está con nosotros, nada estará en nuestra contra”. Asimismo, instan a los cameruneses a asumir su responsabilidad individual y colectiva “para construir un futuro más justo y próspero, basado en instituciones sólidas y comprometidas con el bienestar común”.

ASIA/MYANMAR - El Cardenal Bo insta a “Buscar el Reino de Dios y su justicia” en el Estado Kachin, marcado por la guerra.

Tue, 14 Jan 2025 17:16:48 +0100

Myitkyina – “El lema del nuevo Obispo de Myitkyina, ‘Quaerite autem primum regnum et iustitiam eius’ , es una clara invitación para que todos imaginemos nuevamente y reconstruyamos nuestra tierra. Es un recordatorio de que, incluso frente a las dificultades presentes, el Reino de Dios puede y debe hacerse presente aquí y ahora”. Así lo ha expresado el Cardenal Charles Maung Bo, Arzobispo de Yangon, durante la Eucaristía celebrada el 12 de enero con motivo de la ordenación episcopal de Mons. John Mung La Sam, MF, nuevo Obispo de la diócesis de Myitkyina, capital del Estado Kachin.

Esta región, ubicada en el norte de Myanmar, en la frontera con China, es el hogar de la minoría étnica Kachin, un pueblo de 1,7 millones de habitantes que lleva más de 60 años luchando por su autonomía y que cuenta con su propio ejército, el “Kachin Independence Army”. En este territorio, la Iglesia católica está organizada en dos diócesis: Myitkyina, con aproximadamente 100,000 fieles, y Banmaw, con unos 40,000 católicos.

La celebración de la ordenación episcopal ha ofrecido la oportunidad al Cardenal Bo de reflexionar sobre la compleja situación del Estado Kachin, devastado por el conflicto civil: “Los Kachin se enfrentan a crisis desalentadoras en su magnitud y complejidad, siendo el desplazamiento una de las principales. En esta tierra, comunidades enteras han sido desarraigadas por el conflicto. Las familias viven en campos de refugiados, anhelando la estabilidad de un hogar. Incluso la comunidad católica está desplazada, peregrinando con su pueblo, al igual que los israelitas en el desierto”, ha afirmado el Cardenal en su homilía enviada a la Agencia Fides. En este contexto, ha querido destacar “la desesperación de los jóvenes”, quienes no ven esperanza en el futuro: “Con oportunidades limitadas de educación o trabajo, los jóvenes son vulnerables a la explotación, la adicción y la desesperanza”.

El tráfico de drogas y la explotación de seres humanos son otros problemas graves que afectan a la región: “El flagelo del tráfico de drogas arroja una sombra oscura sobre nuestra tierra, destruyendo vidas y desintegrando comunidades. Es una guerra silenciosa que devasta a los más vulnerables”, ha dicho con dolor el Arzobispo. Estos problemas, interconectados, conforman una crisis multidimensional: “La pobreza, la inestabilidad social y las heridas de un conflicto prolongado convierten la supervivencia diaria en una lucha para muchos. Esta crisis no solo exige alivio, sino un cambio sistémico basado en la justicia y la dignidad de cada persona”.

En medio de este sufrimiento, el Cardenal ha exhortado a “buscar juntos el Reino de Dios”. Señalando que el Evangelio llama a todos a ser obreros de la cosecha: “Los campos de Kachin son abundantes y el trabajo es inmenso”.

Seguidamente dirigiéndose a los jóvenes, les ha animado: “Dejen que el camino del Obispo les inspire a superar la desesperación. Busquen conocimiento e integridad, y conviértanse en constructores de un Kachin justo y pacífico”. A las familias desplazadas, las ha invitado a “fortalecer sus hogares como lugares de oración y amor, donde la fe sea cultivada y compartida, incluso en medio de las dificultades”. Finalmente, ha expresado su deseo de que la Iglesia sea “un santuario para los desplazados, una voz para los que no tienen voz y una fuente de sanación y esperanza para los corazones rotos”.

El nuevo Obispo John Mung La Sam guiará al pueblo de Dios “en un viaje sinodal que debemos recorrer juntos. Como cuerpo de Cristo, estamos llamados a unirnos en oración, acción y solidaridad. Juntos, podemos hacer frente a los males de nuestro tiempo y construir una tierra que refleje la justicia y la paz del Reino de Dios”. Ha dicho para concluir el Cardenal Bo: “Si buscamos primero el Reino de Dios y su justicia, con un corazón lleno de esperanza y manos listas para trabajar, todo es posible”.

ASIA/FILIPINAS - El compromiso directo de los bautizados por un voto responsable ante las elecciones de mayo de 2025

Tue, 14 Jan 2025 16:07:59 +0100

Manila - Es un camino que combina oración y acción el que ha emprendido el "Consejo Pastoral Parroquial para el Voto Responsable" de cara a las elecciones generales de mayo de 2025. Este movimiento eclesial, fundado en 1991, busca contribuir al desarrollo correcto del proceso electoral tanto desde una dimensión espiritual como a través de acciones concretas.

“Queremos implorar la ayuda de la Divina Providencia para que los filipinos asuman su responsabilidad en garantizar unas elecciones transparentes, honestas, responsables y pacíficas”, explica Ana Singson, portavoz del movimiento, que ha lanzado actividades de sensibilización en todas las diócesis. Estas incluyen celebraciones litúrgicas en diversas comunidades católicas y escuelas, encuentros informativos y culturales, seminarios de formación, y la movilización de unos 450.000 voluntarios que actuarán como monitores en los colegios electorales y centros de sondeo, vigilando cada fase del proceso electoral.

El PPCRV está acreditado oficialmente por la Comisión Nacional Electoral como organismo ciudadano encargado de supervisar las operaciones de votación. Según ha informado la Comisión, en los comicios de mayo de 2025 se introducirá un nuevo sistema automatizado de votación, lo que hace imprescindible un control minucioso por parte de observadores sobre las máquinas de conteo, para garantizar la plena regularidad de las operaciones.

“Nos dirigimos a los laicos, y especialmente a los jóvenes”, señala Ana Singson, “de manera no partidista, explicando que la contribución de cada persona es fundamental para mantener vivo y significativo el proceso democrático para las generaciones futuras”. El PPCRV considera que los jóvenes no son solo “el futuro de nuestra democracia, sino una parte esencial de su presente. Los jóvenes tienen un papel crucial que desempeñar, no solo para el mañana, sino también para el hoy”.

El pasado diciembre, el PPCRV celebró una asamblea general en Manila con la participación de 159 coordinadores de distintas diócesis del país, quienes renovaron solemnemente su compromiso de promover los principios de transparencia, honestidad, paz y responsabilidad, esenciales en el delicado proceso político y social que atraviesa la nación. “Este compromiso no es un simple eslogan, sino un profundo reflejo de la victoria de Cristo y de su poder salvífico. Cristo nos llama a todos a encarnar esperanza, coraje e integridad mientras nos enfrentamos a los desafíos del futuro”, ha declarado Evelyn Singson, presidente del PPCRV.

Por su parte, el arzobispo Rex Alarcon, consejero espiritual nacional del movimiento, ha subrayado la importancia de ser “la conciencia informada de la nación”: “La fe como fundamento y el amor al país como guía. Siguiendo estos principios, cada esfuerzo, por pequeño que sea, contribuye a construir una nación impregnada de integridad, justicia y esperanza”.

El 12 de enero se ha celebrado una liturgia eucarística en la región de las Visayas , en la arquidiócesis de Cebú. El arzobispo de Cebú, José S. Palma, quien ha presidido la misa, ha recordado: “Nuestro bautismo nos convierte en anunciadores de la Buena Nueva, nos lleva a testimoniar nuestra fe en Jesús y a hacerla tangible en nuestras actividades, en nuestros ministerios y en la sociedad. La buena política está al servicio de la paz y del bien común”. La próxima liturgia eucarística tendrá lugar en Mindanao, al sur de Filipinas, y será presidida por Romulo Valles, arzobispo de Davao.

Las elecciones generales en Filipinas se celebrarán el 12 de mayo de 2025. Están en juego 317 escaños de la Cámara de Representantes y 12 de los 24 escaños del Senado, que conformarán el 20 Congreso de Filipinas. Además, se celebrarán elecciones locales en cada provincia, ciudad y municipalidad del país. Estos comicios son conocidos como “elecciones de medio término”, ya que los elegidos asumirán sus cargos a mitad del mandato del presidente Ferdinand Marcos Jr.

ASIA/JORDANIA - Oraciones y acogida de peregrinos a orillas del Jordán: la vida de los misioneros en la nueva iglesia del Bautismo de Jesús

Tue, 14 Jan 2025 15:50:54 +0100

Wadi Kharar - Oraciones, celebraciones litúrgicas y momentos de reflexión se entrelazan con la acogida a los numerosos peregrinos que buscan en Tierra Santa un oasis de paz y espiritualidad. Una vez apagados los focos de la gran ceremonia de consagración de la nueva iglesia construida en el lugar que la tradición señala como el sitio donde Jesús recibió el Bautismo de manos de Juan el Bautista, a orillas del río Jordán los “misioneros contemplativos” del Instituto del Verbo Encarnado se disponen a vivir una nueva vida. Hasta hace poco, no existían instalaciones de este tipo aquí. Las obras no comenzaron hasta 2009.

La solemne celebración de la dedicación del altar, que ha tenido lugar de manos del Secretario de Estado de Su Santidad, el Cardenal Pietro Parolin, el 10 de enero, a la que han asistido unas 7.000 personas, se ha vivido como “un momento de gracia especial. Seguimos dando gracias al Señor por la magnífica ceremonia que hemos vivido”, dice a la Agencia Fides el Padre Sergio Pérez, sacerdote del Instituto del Verbo Encarnado, familia religiosa encargada de la custodia de este lugar.

“Para nosotros es un gran honor y una gran responsabilidad”, añade el padre Pérez, que pasa a relatar la larga historia, de unos 15 años, desde la colocación de la primera piedra hasta la dedicación: “Este proyecto nos fue confiado en 2008, cuando el Patriarca latino de Jerusalén era Fouad Twal. Aquí no había nada. Al año siguiente, en 2009, Benedicto XVI vino a bendecir la colocación de la primera piedra del Santuario durante su viaje a Tierra Santa. A finales de 2024, 15 años después, las obras estaban terminadas. Aún faltaban el altar de piedra, el ambón, la hermosa imagen del Bautismo de Jesús que adorna el ábside. Los últimos retoques se han completado la víspera de la gran fiesta”.

Y ahora que la sala litúrgica está por fin en funcionamiento, además del cuidado del lugar santo, “el Patriarcado latino de Jerusalén y la Iglesia de Jordania han encomendado también a nuestra familia religiosa el cuidado pastoral de los peregrinos”, subraya el padre Pérez, señalando que actualmente hay dos comunidades contemplativas: cinco sacerdotes que viven como monjes, y seis religiosas de la misma familia, lo que suma un total de 12 consagrados.

“Practicamos la vida monástica, cantamos la liturgia de las horas, celebramos la misa junto con las hermanas. Y después, silencio, trabajo, estudio, lectio divina y recreo vespertino”, son las palabras del misionero. El lugar, que también cuenta con una hospedería, está preparado “para acoger a los peregrinos”. Peregrinos que, recuerda el padre Pérez, “siempre ha habido. Antes de la guerra, mucha gente venía a estas costas. Ahora Jordania está llena de refugiados de Siria y Palestina, pero peregrinos, aunque menos, no faltan”.

El flujo de peregrinos, de hecho, comenzó cuando el arqueólogo Michele Piccirillo, fraile franciscano fallecido en 2008, encontró en este lugar los restos de unos estanques, identificando el lugar como “Betania al otro lado del Jordán”, mencionada en el Evangelio de San Juan. Según los estudios de Piccirillo, aquí se alzaban antiguas iglesias construidas por las incipientes comunidades cristianas, lo que la identificaba como el lugar del bautismo de Jesús. 
Fortalecidos por el apoyo que “el rey Abdalá II presta a la Iglesia y a sus obras” , se han construido estructuras que pueden acoger “a quienes acuden al monasterio para retiros espirituales, pero también a grupos que vienen con guías a visitar distintos Lugares Santos”.

Al fin y al cabo, ésta ha sido siempre una encrucijada de pueblos y naciones, un verdadero “punto de paso”, como explicó el Padre Pérez: “En estas costas se experimentó el paso de Josué con el Arca de la Alianza, tal como se describe en la Biblia, el paso del Antiguo al Nuevo Testamento, el paso de la vida oculta a la vida pública de Jesús, y con el Bautismo también el paso de la muerte a la vida eterna”. Y si levantamos la vista, nos daremos cuenta de que estamos rodeados de lugares en los que lo humano y lo divino se han tocado. Muy cerca, en efecto, está la colina donde, según la tradición, el profeta Elías fue llevado al cielo en un carro de fuego. A unas decenas de kilómetros se encuentra la colina fortificada de Macheronte, donde Juan el Bautista fue martirizado por decapitación, el monte Nebo, donde Moisés también pasó de esta vida a la del Cielo.

El padre Pérez expresa su deseo de que este lugar renovado “se convierta cada vez más en un lugar de encuentro, entre los hombres y entre los hombres y Dios, y de paso. Aquí, todo nos recuerda que cada uno de nosotros está de paso y que nuestro destino final es la vida eterna”.

OCEANÍA/ISLAS MARSHALL - Renuncia y nombramiento del Prefecto Apostólico de las Islas Marshall

Tue, 14 Jan 2025 13:31:12 +0100

Ciudad del Vaticano - El Santo Padre ha aceptado la renuncia al gobierno pastoral de la Prefectura Apostólica de las Islas Marshall, presentada por el Rev. P. Ariel A. Galido, M.S.C.

El Santo Padre ha nombrado Prefecto Apostólico de la misma Prefectura al Rev. P. Tamati Alefosio Sefo, M.S.C., hasta ahora Párroco de San Pedro Chanel en Samoa.

El Rev. P. Tamati Alefosio Sefo, M.S.C., nació el 28 de abril de 1972 en Tafitoala Safata, Samoa. Tras estudiar filosofía y teología en el Pacific Regional Seminary de Suva , fue ordenado sacerdote el 27 de noviembre de 2004.

Ha ocupado los siguientes cargos y proseguido sus estudios: Párroco interino de San Andrés en Faleula, Samoa ; Párroco de Santa Inés en Samabula, Fiyi ; Curso de Formación en el Marymount Mercy Centre, NSW, Australia ; Formador de la M.S.C. y luego Director de Formación ; Presidente del Chevalier Youth Trust Board ; Superior de la M.S.C.- Unión del Pacífico ; Superior Provincial de la M.S.C. de las Islas del Pacífico . Desde 2023 es Párroco de San Pedro Chanel en Samoa.

OCEANÍA/NUEVA CALEDONIA - Renuncia y nombramiento del Arzobispo Metropolitano de Numea.

Tue, 14 Jan 2025 13:23:24 +0100

Ciudad del Vaticano - El Santo Padre, el 14 de enero de 2025, ha aceptado la renuncia al gobierno pastoral de la Archidiócesis Metropolitana de Numea presentada por S.E. Mons. Michel-Marie-Bernard Calvet, S.M.

El Santo Padre ha nombrado Arzobispo Metropolitano de Numea a S.E. Mons. Susitino Sionepoe, S.M., hasta ahora Obispo de Wallis et Futuna.