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Tokyo (Agence Fides) – Comment transmettre également aux nouvelles générations le trésor d'une histoire de foi et de témoignage qui s'est déroulée il y a des siècles et dont il ne reste que peu de traces dans les documents historiques ? Certains ont pensé à miser également sur les mangas, étant donné que l'histoire à raconter aux garçons et aux filles d'aujourd'hui s'est déroulée au Japon.
Appréciés aux quatre coins de la planète par un public toujours plus large, les mangas fascinent depuis longtemps les jeunes et les moins jeunes. Et en plus des aventures de super-héros improbables, les histoires de personnes réelles, d'hommes et de femmes qui ont gardé la foi en Christ même en période de persécution, trouvent désormais leur place dans les bandes dessinées dessinées selon leur format unique : ce sont les « chrétiens cachés » japonais. Un phénomène qui a vu le jour à partir de 1600, lorsque le christianisme a été interdit et que tous les missionnaires ont été expulsés.
Sans prêtres ni églises, les catholiques japonais s'organisèrent eux-mêmes : Le chef du village dirigeait la communauté, établissait les solennités religieuses en fonction du calendrier liturgique et conservait les livres sacrés ; le catéchiste enseignait aux enfants ; ceux qui connaissaient les formules pour conférer les baptêmes administraient le premier sacrement ; l'annonciateur visitait les familles pour annoncer le dimanche, les fêtes chrétiennes, les jours de jeûne et d'abstinence.
La main qui réalise les dessins est celle de la mangaka Kan Takahama, qui présentera son projet en Italie du 17 au 20 mars dans le cadre d'un cycle de conférences organisées par l'ambassade du Japon auprès du Saint-Siège et par l'archidiocèse de Lucques. Les conférences se tiendront à Rome et à Lucques lors de rencontres organisées pour commémorer les 440 ans de l'« Ambassade Tensho ». C'était en effet en mars 1585 qu'une délégation japonaise arriva pour la première fois dans la Ville éternelle pour être officiellement reçue par le Pape. Le nom de l'ambassade fait référence à l'époque où elle a été créée selon le calendrier japonais de l'époque, c'est-à-dire la dixième année de l'ère Tensho.
L'idée d'envoyer un certain nombre de jeunes dignitaires japonais en Europe est venue d'Alessandro Valignano, un jésuite italien engagé dans des activités missionnaires en Extrême-Orient depuis 1573. Il a personnellement choisi deux garçons issus de trois des plus grandes familles daimyō chrétiennes présentes au Japon à cette époque. Les daimyō étaient de puissants magnats et seigneurs féodaux japonais qui, du Xe siècle jusqu'au début de la période Meiji, au milieu du XIXe siècle, ont régné sur la grande majorité du Japon grâce à leurs vastes propriétés foncières héréditaires.
Deux autres jeunes nobles et un petit groupe d'accompagnateurs se joignirent à eux, dont le père jésuite Diogo de Mesquita, qui leur servit de guide et d'interprète. Avec ce voyage, qui a duré huit ans (de 1582 à 1590), Valignano visait à accroître la connaissance du Japon au sein de l'Église européenne de l'époque, ainsi qu'à dissiper certains stéréotypes sur le pays nippon.
Et l'histoire de la dessinatrice est également liée à ce voyage. Takahama est en effet originaire d'Amakusa, le lieu où la Compagnie de Jésus a fondé en 1591 un collège pour la formation des prêtres japonais, et où les garçons participant à l'ambassade Tensho, de retour au Japon, ont poursuivi leurs études grâce à l'imprimerie de Gutenberg, importée d'Europe avec le retour de l'ambassade. Grâce à eux, les premiers livres sur le thème du christianisme ont été imprimés au Japon.
La région d'Amakusa, avec celle de Nagasaki, est devenue le lieu où, pendant 250 ans, les chrétiens se sont réfugiés pour échapper aux persécutions. Malgré l'absence de prêtres, ils ont continué à professer leur foi en Christ. Aujourd'hui, ces lieux sont reconnus comme patrimoine mondial de l'humanité par l'UNESCO. Takahama a découvert par hasard d'anciens documents relatifs à la persécution des chrétiens dans les archives de sa maison. Elle a étudié par elle-même la manière de lire ces documents et tente de les déchiffrer. En outre, elle recueille avec soin les traditions orales qui n'ont pas été transcrites dans les documents, poursuivant ainsi ses recherches sur l'histoire des « chrétiens cachés » locaux.
C'est sur cette base qu'a été créée l'œuvre « Shishi to Botan », ou « Lion et pivoines ». L'histoire s'inspire d'un autre fait réel, la révolte des paysans chrétiens opprimés en 1638. La révolte était menée par le samouraï chrétien Amakusa Shiro et fut réprimée dans le sang.
Mais comment traduire la recherche historique en bandes dessinées manga ? Les interventions de la mangaka Takahama, les 17 et 18 mars à Rome (à l'Université pontificale grégorienne et à l'Université pontificale salésienne) et le 20 mars dans les salles de l'archevêché de Lucques, s'articuleront autour de cette question. (FB) (Agence Fides 14/3/2025)
