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Tokio (Fides) - Wie kann der Schatz eines Glaubenszeugnisses, das vor Jahrhunderten stattfand und von dem nur wenige Spuren in historischen Dokumenten erhalten sind, an die neuen Generationen weitergegeben werden? Es wurden nun Manga-Comics dazu herangezogen, da die Geschichte, die den Jungen und Mädchen von heute erzählt werden soll, in Japan stattgefunden hat.
Manga-Comics werden in allen Teilen der Welt von einem ständig wachsenden Publikum gelesen und faszinieren seit langem Jung und Alt gleichermaßen. Neben den Abenteuern ungewöhnlicher Superhelden erzählen die in ihrem unverwechselbaren Format gezeichneten Comics nun auch die Geschichten echter Männer und Frauen, die selbst in Zeiten der Verfolgung an ihrem Glauben an Christus festhielten: die japanischen „verborgenen Christen“. Ein Phänomen, das im 17. Jahrhundert begann, als das Christentum verboten und alle Missionare vertrieben wurden.
Ohne Priester und ohne Kirchen organisierten sich die japanischen Katholiken selbst: Das Dorfoberhaupt leitete die Gemeinschaft, legte die religiösen Feste nach dem liturgischen Kalender fest und verwahrte die heiligen Bücher; der Katechet unterrichtete die Kinder; wer die Taufformeln kannte, spendete das erste Sakrament; ein Bote besuchte die Familien, um die Sonntage, die christlichen Feste, die Tage des Fastens und der Enthaltsamkeit anzukündigen.
Die Zeichnungen stammen von der Manga-Künstlerin Kan Takahama, die ihr Projekt vom 17. bis 20. März in Italien im Rahmen einer Reihe von Konferenzen vorstellen wird, die von der japanischen Botschaft beim Heiligen Stuhl und der Erzdiözese Lucca organisiert werden. Die Konferenzen finden in Rom und Lucca im Rahmen von Treffen statt, die anlässlich des 440-jährigen Jubiläums der „Tensho-Botschaft“ organisiert werden. Es war im März 1585, als zum ersten Mal eine Delegation aus Japan in Rom eintraf, um offiziell vom Papst empfangen zu werden. Der Name der Botschaft bezieht sich auf den Zeitpunkt ihrer Entstehung nach dem damaligen japanischen Kalender, d. h. auf das zehnte Jahr der Tensho-Ära.
Die Idee, eine Reihe junger japanischer Vertreter nach Europa zu entsenden, stammt von Alessandro Valignano, einem italienischen Jesuiten, der seit 1573 im Fernen Osten missionarisch tätig war. Er wählte persönlich zwei Jungen aus drei der damals größten christlichen Daimyō-Familien in Japan aus. Die Daimyō waren mächtige japanische Magnaten und Feudalherren, die vom 10. Jahrhundert bis zum Beginn der Meiji-Zeit Mitte des 19. Jahrhunderts dank ihres riesigen vererbbaren Grundbesitzes den größten Teil Japans beherrschten.
Ihnen schlossen sich zwei weitere junge Adlige und eine kleine Gruppe von Begleitern an, darunter der Jesuitenpater Diogo de Mesquita, der als Führer und Dolmetscher fungierte. Mit dieser Reise, die insgesamt acht Jahre dauerte (1582 bis 1590), wollte Valignano das Bewusstsein der damaligen europäischen Kirche für Japan schärfen und bestimmten Stereotypen über das japanische Land entgegenwirken.
Und auch die Geschichte der Karikaturistin ist mit dieser Geschichte verbunden. Takahama stammt aus Amakusa, dem Ort, an dem die Gesellschaft Jesu 1591 ein Kolleg für die Ausbildung japanischer Priester gründete und an dem die jungen Männer, die an der Tensho-Botschaft vertreten waren, nach ihrer Rückkehr nach Japan ihre Studien fortsetzten, auch dank Gutenbergs Druckerpresse, die mit der Rückkehr der Botschaftsvertreter aus Europa eingeführt wurde. Dank ihnen wurden in Japan die ersten Bücher mit christlichen Themen gedruckt.
Die Region Amakusa wurde zusammen mit Nagasaki zu einem Ort, an dem die Christen 250 Jahre lang Zuflucht vor Verfolgung fanden. Trotz der Abwesenheit von Priestern bekannten sie sich weiterhin zu ihrem Glauben an Christus. Heute sind diese Orte von der UNESCO als Weltkulturerbe anerkannt. Takahama entdeckte im Archiv ihres Hauses zufällig alte Dokumente über die Christenverfolgung. Sie hat selbst recherchiert, wie man diese Dokumente lesen kann, und versucht, sie zu entziffern. Darüber hinaus sammelt sie sorgfältig mündliche Überlieferungen, die nicht in den Dokumenten enthalten sind, und setzt so ihre Forschungen über die Geschichte der lokalen „verborgenen Christen“ fort.
Dies war die Grundlage für das Werk „Shishi to Botan“ („Löwe und Pfingstrosen“). Die Geschichte wurde von einer anderen wahren Begebenheit inspiriert, dem Aufstand der unterdrückten christlichen Bauern im Jahr 1638. Der Aufstand wurde von dem christlichen Samurai Amakusa Shiro angeführt und blutig niedergeschlagen.
Doch wie lässt sich historische Forschung in Manga-Comics umsetzen? Mit dieser Frage befassen sich die Vorträge der Manga-Künstlerin Takahama am 17. und 18. März in Rom (an der Päpstlichen Universität Gregoriana und der Päpstlichen Universität der Salesianer) und am 20. März in den Räumen der Erzbischöflichen Residenz in Lucca.
(F.B.) (Fides 14/3/2025)
