AFRIQUE/NIGERIA - Un prêtre enlevé, un autre libéré par la police quelques heures après l'enlèvement

Abuja (Agence Fides) – Le fléau des enlèvements de prêtres ne cesse pas au Nigeria. Le Père John Ubaechu, Curé de la Holy Family Catholic Church d'Izombe, a été enlevé dans la soirée du Dimanche 23 mars.
L'enlèvement a eu lieu le long de la route Ejemekwuru dans la zone du gouvernement local d'Oguta, dans l'Etat d'Imo, au sud du Nigeria.
Le père Ubaechu se rendait à la retraite annuelle des prêtres lorsqu'il a été enlevé.
« Nous invitons tous les fidèles du Christ et tous les hommes et femmes de bonne volonté à prier intensément pour que notre prêtre soit libéré au plus vite sain et sauf », déclare le communiqué de l'archidiocèse d'Owerri qui a annoncé l'enlèvement.
« Nous confions notre frère, le révérend père John Ubaechu, à la puissante intercession de la Bienheureuse Vierge Marie, Mère des prêtres, pour qu'il soit rapidement libéré des mains de ses ravisseurs ».
Toujours le dimanche 23 mars, une opération de police a permis la libération rapide d'un autre prêtre catholique qui avait été enlevé peu de temps auparavant.
Le père Stephen Echezona avait été enlevé dans une station-service à Ihiala, dans l'État d'Anambra (sud-est du Nigeria). Il a été libéré par une équipe de sécurité conjointe composée de policiers, de militaires, de membres de la protection civile et de groupes de surveillance.
Dans un communiqué, la police locale a annoncé que le père Echezona avait été retrouvé sain et sauf dans les premières heures du 23 mars à Ihiala. Selon le communiqué, les ravisseurs ont été contraints d'abandonner leur véhicule, un SUV blanc sans plaque d'immatriculation, après une fusillade avec les agents de sécurité, au cours de laquelle le prêtre a été retrouvé sain et sauf.
Comme dans d'autres États du sud-est, les enlèvements avec demande de rançon ont récemment augmenté dans l'État d'Anambra. Parmi les victimes figurent des fonctionnaires, des chefs d'entreprise, des politiciens et même des étudiants. (LM) (Agence Fides 24/3/2025)

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