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du Cardinal Pietro Parolin*
Cité du Vatican (Agence Fides) – Nous publions ci-dessous la préface du Cardinal Pietro Parolin au livre du missionnaire et prêtre Antonio Sergianni intitulé « La cavalcata del Vangelo in Cina. Sulle orme di P. Matteo Ricci » (Edizioni la conchiglia di Santiago, San Miniato, Pise). Le volume représente un témoignage passionné précieux sur l'aventure du christianisme en Chine, rendu en faisant également le trésor de ses propres rencontres avec des évêques, des prêtres et des laïcs catholiques chinois.
Le père Sergianni, 84 ans, fils spirituel de don Divo Barsotti, est entré jeune au PIME (Institut Pontifical des Missions Etrangères) et a été ordonné prêtre en 1965. De 1980 à 2003, il a exercé son ministère missionnaire à Taïwan, visitant pendant de longues périodes différentes provinces de Chine continentale. Il a ensuite suivi les événements de l'Église catholique en Chine en tant qu'officiel de la Congrégation pour l'évangélisation des peuples, aujourd'hui Dicastère pour l'évangélisation.
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Il y a plusieurs façons de regarder la Chine. Et il est légitime pour un chrétien de considérer la Chine « à la lumière de la Parole de Dieu ».
C'est ce qu'écrit le père Antonio Sergianni, prêtre et missionnaire, au début de ce livre, laissant entrevoir la source de la force singulière et incomparable qui traverse ses pages.
La foi en Jésus-Christ - répétait le théologien orthodoxe Olivier Clément - n'est pas un « piétisme apeuré de la vie ». Ce n'est pas non plus un idéalisme engagé à imaginer et à construire des mondes alternatifs. Tout en reconnaissant que le Royaume de Dieu « n'est pas de ce monde, dont la figure passe » (Paul VI, Credo du peuple de Dieu), la foi en Jésus-Christ, presque par « effet secondaire », par grâce et avec humilité, peut rendre plus lucide et plus pénétrant même le regard sur les choses du monde. Il peut permettre de saisir avec réalisme des dynamiques ignorées par les analyses géopolitiques, des facteurs non pris en compte par les lectures économistes qui ne tiennent généralement pas compte des attentes de grandeur et de bien qui vibrent de manière mystérieuse dans les histoires et dans la vie des peuples.
Des dynamismes et des facteurs qui semblent aujourd'hui encore plus occultés et supprimés du flux médiatico-communicatif global dans lequel nous sommes tous plongés.
Avec son regard de foi, le père Antonio saisit et nous aide à saisir dans toute son ampleur la grandeur humaine du cheminement du peuple et de la civilisation chinoise au fil du temps. Une grandeur vertigineuse, une sorte de mystère de l'Histoire, avec sa continuité millénaire qui semble traverser et franchir les césures entre les époques historiques. Une agrégation humaine sans égale, à commencer par son écriture et ses formes d'organisation sociale, qui a toujours attribué à ses autorités la tâche de servir de médiateur et d'assurer l'équilibre entre la société des hommes et l'ordre naturel. Une réalité qui a hérité de la tradition confucéenne la conviction de sa mission universelle, de la centralité et de la force d'attraction de sa civilisation, et qui se présente désormais avec un nouveau protagonisme sur la scène mondiale, suscitant des réactions diverses, allant de l'admiration à l'inquiétude, de l'hostilité à la sympathie.
Avec son regard de foi, le père Sergianni, dans son livre, prévient et préfigure le croisement possible entre la réalité chinoise qui avance dans l'histoire comme un mystère inouï et une autre réalité, liée à un mystère d'une autre nature : le Mystère qui est entré dans le monde avec la naissance du Christ, et a donné naissance à un peuple qui marche dans l'Histoire, jusqu'à la fin des temps.
Avec son regard de foi, le père Antonio retrace toutes les étapes historiques qui ont marqué la rencontre de l'annonce du Christ avec la Chine, depuis l'arrivée sur le sol chinois des moines de l'ancienne Église d'Orient, dans les premiers siècles du christianisme, jusqu'à nos jours. Avec lucidité historique et en même temps avec une participation émue, l'auteur suit le fil d'or des rencontres entre le « mystère » de la Chine et le mystère chrétien qui se sont déjà produites tant de fois au cours de cette longue aventure. Le fil d'or qui tisse mystérieusement des flétrissures et de nouveaux départs, des occasions perdues et des nouveaux départs gratuits, des tribulations et des moments de grâce, où chaque passage apparaît comme une caution et la promesse de quelque chose de grand qui est sur le point de se libérer. Déjà, et pas encore.
Dans la dernière partie du chemin parcouru, celle des dernières décennies, le regard de foi avec lequel le père Sergianni regarde l'histoire, regarde la Chine et regarde la foi en Chine devient surtout le regard du témoin. On peut dire que la puissance, la force intime de ce livre se dégage du fait qu'il est avant tout un témoignage d'amour chrétien. Les pages où il raconte brièvement ses rencontres et ses longues fréquentations avec des frères et sœurs chinois dans la foi - évêques, prêtres, religieuses, laïcs - font briller la raison et la source de cette amour. Au cours de sa vie, son amour pour le Christ a été réconforté et embrassé dans la rencontre avec les frères et sœurs catholiques chinois. L'amour pour Jésus est devenu reconnaissant jusqu'aux larmes pour avoir vu ce que Jésus lui-même faisait parmi eux. Parmi des personnes pauvres qui, en période de tribulation, ont passé des années à transporter des briques le long de la rivière. Comme ce prêtre qui lui a raconté qu'il était maltraité parce qu'il ne savait même pas « nettoyer les toilettes », et comment, dans ces situations, il sentait « Jésus-Christ ressuscité à côté de lui, une grande paix et l'envie de chanter ».
En raison de sa vision de la foi et de son amour pour les catholiques chinois, le père Antonio documente de manière appropriée et objective la sollicitude des papes et du Saint-Siège pour les événements de l'Église en Chine. Son exposé des interventions des papes concernant la proclamation de l'Évangile en Chine, de Benoît XV à François, témoigne de manière efficace de la constance des critères suivis dans les différentes circonstances par les évêques de Rome, qui ont toujours agi dans la fidélité à la nature apostolique de l'Église, pour garder le trésor de la communion même dans les moments difficiles.
Les documents rassemblés par le père Sergianni en annexe du volume constituent un outil précieux et utile pour quiconque souhaite retracer de manière objective et passionnée les étapes clés du parcours sans précédent de la communauté catholique chinoise au cours des dernières décennies, à partir de la proclamation de la République populaire de Chine.
Avec son livre, le père Sergianni rend manifeste ce que le Pape François a dit : même en période de patience et d'épreuve, « le Seigneur, en Chine, a gardé le long du chemin la foi du peuple de Dieu ». Et aujourd'hui, les catholiques chinois, pleinement catholiques et pleinement chinois, « en communion avec l'évêque de Rome, marchent dans le temps présent. Dans le contexte dans lequel ils vivent, ils témoignent de leur foi également par les œuvres de miséricorde et de charité, et par leur témoignage, ils contribuent réellement à l'harmonie de la coexistence sociale, à l'édification de la maison commune » (Message vidéo du Pape à la Conférence internationale sur les 100 ans du Concile de Shanghai, Rome, 21 mai 2024).
Dans la chair du « petit reste » des catholiques chinois, avec toutes leurs limites humaines et leurs pauvretés, se produit cette rencontre entre le mystère de la grâce efficace du Christ et l'histoire de la réalité chinoise, telle que décrite par le père Antonio dans son livre. De cette interaction peuvent jaillir des dons pour tous. Cette rencontre, par des voies mystérieuses, peut également favoriser le fait que le souffle et les désirs de grandeur du peuple chinois et de tous les autres peuples ne se replient pas sur eux-mêmes, alimentant des angoisses de domination par des guerres sans fin, et qu'ils puissent au contraire s'orienter vers des voies de paix, favoriser des rencontres et des chemins de fraternité, de coexistence fraternelle entre les différents.
Pour toutes ces raisons, nous devons remercier le père Sergianni pour le don de ce livre.
*Secrétaire d'État de Sa Sainteté
(Agence Fides 12/4/2025)
