ASIE/CAMBODGE - Des jeunes Cambodgiens attirés par Jésus baptisés lors de la veillée pascale

Phnom Penh (Agence Fides) - « De nombreux non-chrétiens, poussés par la curiosité ou le désir, fréquentent nos églises chaque dimanche. Et parmi eux, il y en a qui demandent à commencer le chemin de préparation au baptême », a confié à l'Agence Fides le jésuite Enrique Figaredo Alvargonzález, missionnaire espagnol depuis 40 ans au Cambodge, préfet apostolique de Battambang. En 2025 également, la petite communauté catholique cambodgienne - dans un pays à majorité bouddhiste où les fidèles catholiques ne sont qu'environ 30 000 sur 17 millions d'habitants - s'est réjouie du don de nouveaux baptisés.
À Phnom Penh, 127 personnes, jeunes et adultes, ont reçu le baptême après avoir participé au « Rite d'élection », présidé par Mgr Olivier Schmitthaeusler, vicaire apostolique de Phnom Penh. L'évêque les a exhortés à « être prêts à vivre et à mourir avec Jésus ». Le baptême, a-t-il rappelé, « fait de nous des personnes nouvelles » et le prêtre nous oint d'huile « pour recevoir la force directement de Jésus ». On reçoit la robe blanche, « qui nous revêt de Jésus lui-même ». « Il ne nous abandonnera pas, même si nous l'oublions. Une fois baptisés et officiellement entrés dans la communauté chrétienne, dont le Christ est le chef, notre mission en tant que chrétiens est de prier, de servir et d'aimer », a-t-il observé.
Parmi les jeunes baptisés lors de la veillée pascale, Yem Samnang, 20 ans, a découvert la paroisse grâce au centre pour jeunes des Sœurs de la Charité et a déclaré vouloir « devenir une fille de Dieu ». Samnang a été impressionnée par la vie des chrétiens, « vibrante et énergique », et a déclaré : « Je veux devenir chrétienne comme eux ».
Pour beaucoup, c'est le témoignage chrétien des fidèles qui a été un motif d'attraction. Prum Mey, 24 ans, originaire de la province de Takeo, est élève à l'école catholique St. Francis. Intriguée par la façon dont les chrétiens priaient dans l'église voisine de l'école, elle s'est jointe à eux. Elle a assisté à des réunions de catéchèse et le Seigneur a touché son cœur. Aujourd'hui, elle dit : « Je veux suivre ce que me dit la Parole de Dieu. La Parole m'aide à avoir un cœur pur, à aimer les autres comme Il aime, à partager l'amour et à donner de l'espoir à mon prochain ».
Le père Charles Lichipan, prêtre cambodgien responsable du Takeo Activity Center, qui accueille chaque année les candidats au baptême, a déclaré avec émotion qu'il continuerait à suivre le cheminement de foi de ces jeunes. « Nous, les prêtres, nous serons à leurs côtés, nous les inviterons à participer à d'autres rencontres de la communauté, nous les aiderons à participer à la messe, nous les accompagnerons dans leur cheminement spirituel de proximité avec le Christ. Nous continuerons à prier pour que Dieu, qui les a appelés, prenne soin d'eux ».
(PA) (Agence Fides 24/4/2025)

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