ASIE/BAHREÏN - « Humilité, courage, justice et amour. Le Pape François a été un messager infatigable de la paix »

par Aldo Berardi*, O.SS.T.

Manama (Agence Fides) – Comment pouvons-nous commencer à décrire la vie de ce pasteur extraordinaire ? Des hommages affluent du monde entier pour honorer le témoignage qu'il a donné : un témoignage d'humilité, de courage, de justice et d'amour. Il a touché le cœur de millions de personnes par sa profonde compassion, son ouverture aux autres et sa vie profondément simple. Un homme de paix. Le Pape François a été un messager infatigable de la paix. Il a appelé à plusieurs reprises à la fin de la guerre, invitant le monde à déposer les armes et à embrasser le dialogue. Il a été aux côtés des personnes qui souffrent et des personnes déplacées, et il a donné la parole à celles et ceux qui ont été réduits au silence par le conflit.

Dans notre région marquée par de nombreuses tensions, nous nous souvenons avec gratitude qu'il s'est arrêté pour prier devant le mur qui divise le peuple palestinien. Depuis la récente reprise du conflit, il a appelé personnellement la paroisse de Gaza chaque jour, tel un père qui n'abandonne jamais ses enfants. Jusqu'à son dernier message pascal, il a proclamé avec conviction : la paix est possible. Cessez les armes !

Un homme de dialogue et d'écoute. Le Pape François était profondément engagé dans le dialogue, non seulement comme geste diplomatique, mais comme mode de vie ancré dans l'Évangile. Il a travaillé sans relâche pour rencontrer des personnes de tous horizons, pour écouter, comprendre et cheminer ensemble. Ses visites pastorales à travers le monde n'ont jamais été de simples cérémonies : elles ont été des rencontres, notamment avec des chefs religieux. Notre région a eu la chance de recevoir deux visites du Pape François. Le peuple de Bahreïn n'oubliera jamais sa présence mémorable en novembre 2022. Il a rencontré des chefs religieux, participé à la rencontre interreligieuse organisée par le King Hamad Global Centre for Coexistence and Tolerance et dialogué avec le Conseil islamique des anciens. Il a également visité l'école du Sacré-Cœur, l'église du Sacré-Cœur de Manama et notre cathédrale d'Awali, toujours avec le même message : nous sommes une seule famille humaine sous Dieu.

Un homme de justice. Le Pape François n'a pas eu peur d'élever la voix pour défendre la dignité humaine. Il a dénoncé les structures du péché qui engendrent la pauvreté et l'exclusion. Il a rappelé au monde que les sociétés ne peuvent être qualifiées de justes si elles oublient les pauvres. Notre région est un lieu de dynamisme économique, mais aussi d'inégalités. Ses paroles prophétiques nous mettent au défi de veiller à ce que personne ne soit laissé pour compte dans la quête du progrès.

Le Pape François était un homme profondément priant et sa relation avec Dieu est au cœur de tout. Qu'il se trouve dans les grandes basiliques ou dans les chapelles silencieuses, il était toujours enraciné dans l'amour du Christ : un amour reçu de sa famille, nourri dans la vie religieuse et fidèlement perpétué tout au long de son ministère pétrinien. Notre région est également une terre de prière. Chrétiens, musulmans et croyants d'autres traditions vivent au rythme de la prière et du temps sacré. Le Pape François nous a rappelé que la prière nous ouvre à Dieu et les uns aux autres.

Un homme de l'Évangile. L'Évangile a été le fondement même de la vie du Pape François. Il a proclamé le Christ vivant avec joie, courage et miséricorde. Par ses paroles et ses actions, il a rendu témoignage à la Résurrection, non comme un souvenir lointain, mais comme une réalité vivante et présente qui continue à transformer les cœurs et les sociétés. Ici, dans la péninsule arabique, nous nous efforçons de vivre selon le même Évangile, d'être des témoins fidèles du Christ dans nos foyers, sur nos lieux de travail et dans nos communautés. Le Pape François nous a inspirés dans cette mission, nous exhortant à ne jamais avoir peur d'apporter la lumière du Seigneur ressuscité aux autres. Il nous a rappelé que même dans les coins les plus reculés du monde, la Bonne Nouvelle doit être vécue et proclamée avec humilité et amour.

Le Pape François entretenait des liens étroits avec le Bahreïn. Depuis l'invitation de Sa Majesté le roi Hamad bin Isa Al Khalifa à visiter le royaume, une amitié sincère, caractérisée par le respect mutuel et un engagement commun, s'est développée entre eux. Les deux dirigeants se sont rencontrés à plusieurs reprises, notamment lors de nombreuses visites au Vatican, approfondissant ainsi un lien fondé sur une vision commune de la paix, de la fraternité et de la dignité humaine. Sa Sainteté a toujours regardé Bahreïn avec admiration, reconnaissant ses efforts pour promouvoir la tolérance religieuse et la coexistence pacifique entre ses différentes communautés. Sa Majesté, quant à lui, a toujours parlé du Pape François avec une profonde révérence. Leur amitié est devenue un symbole de ce qu'il est possible de réaliser lorsque le dialogue, le respect et la bonne volonté guident la rencontre entre les peuples et les confessions. Dans leurs rôles uniques, le Pape François et le roi Hamad ont offert au monde un modèle de dialogue qui n'est pas seulement possible, mais nécessaire pour une famille mondiale plus humaine, plus juste et plus unie.

L'héritage de cette amitié se reflète également dans leurs déclarations respectives. Les encycliques papales Laudato Si' (Sur la sauvegarde de la maison commune, 24 mai 2015) et Fratelli Tutti (Sur la fraternité et l'amitié sociale, 3 octobre 2020) restent des jalons importants de l'appel du Pape François à préserver la création et à promouvoir une culture mondiale de solidarité. Ces thèmes trouvent un écho profond dans la Déclaration du Royaume de Bahreïn, publiée par Sa Majesté le 3 juillet 2017, qui appelle à la tolérance religieuse, au rejet de l'extrémisme et à la coexistence pacifique. Son message puissant – « Dissipons l'ignorance, ennemie de la paix » – fait écho aux convictions du Pape François. Cette vision commune a été affirmée au niveau international lorsque les Nations unies, à l'initiative du Bahreïn, ont institué le 28 janvier comme Journée internationale de la coexistence pacifique.

Pour nous, le Pape François était plus qu'une figure mondiale ou le chef de l'Église catholique. Il était un père spirituel, choisi par Dieu pour fortifier ses frères et sœurs dans la foi, une foi transmise par Jésus-Christ à travers les apôtres. Il était notre pasteur et notre frère, il a marché parmi nous, il nous a encouragés dans nos épreuves et il a embrassé chacun de nous avec l'amour tendre de l'Évangile. Gardons son souvenir vivant dans nos cœurs. Poursuivons son héritage de miséricorde, de paix et de fraternité. Et prions pour qu'il repose désormais dans l'étreinte éternelle du Seigneur qu'il a servi avec joie. (Agence Fides 25/4/2025)

*Vicaire apostolique d'Arabie du Nord

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