ASIE/CORÉE DU SUD - L'archidiocèse de Séoul atteint les 1000 prêtres, mais la question de la baisse des vocations sacerdotales reste d'actualité

Séoul (Agence Fides) - Avec la cérémonie d'ordination sacerdotale de 26 diacres qui se déroulera le 7 février prochain dans la cathédrale de Myeongdong à Séoul, l'archidiocèse de Séoul passera des 974 prêtres actuels à un millier exactement, un nombre qui inclut ceux qui appartiennent à des ordres religieux. La célébration s'est déroulée sur un thème tiré de l'Écriture Sainte : « Ayez en vous les mêmes sentiments que ceux qui étaient dans le Christ Jésus » (Ph 2,5). Le rite sera présidé par l'archevêque Peter Chung Soon-taick et impliquera 25 diacres de l'archidiocèse et un du séminaire Redemptoris Mater.
Parmi les nouveaux prêtres figure également le deuxième prêtre sourd de l'Église catholique coréenne : 18 ans après le père Park Min-seo, le diacre Kim Dong-jun sera spécifiquement impliqué dans le travail pastoral avec les personnes sourdes. Parmi les curiosités, comme l'a noté le bureau de communication de l'archidiocèse de Séoul, il y a aussi deux nouveaux prêtres issus du même foyer que d'autres prêtres : les diacres Ryu Ho-jun et Kim Yong-woo sont les frères cadets du père Ryu Ho-young et du père Kim Yong-ju, qui seront ordonnés prêtres en 2023.
Bien que le nombre de prêtres à Séoul atteigne le millier, l'Église catholique coréenne continue de réfléchir à la baisse générale des vocations au sacerdoce, un phénomène multidimensionnel dont les causes sont multiples et concomitantes. Selon les données du Dicastère pour l'évangélisation, en 2013, il y avait un total de 1 264 grands séminaristes dans les différents diocèses de l'Église coréenne. Dix ans plus tard, en 2023, il y avait 790 séminaristes, soit une baisse d'environ 40 % en dix ans.
Si l'on considère, encore plus en amont, le nombre de catholiques baptisés, dans les statistiques officielles de la Conférence épiscopale de Corée (à l'horizon 2023), on constate que les enfants baptisés entre 0 et 4 ans représentent 1,8% de la population coréenne ; dans la tranche 5-9 ans, les enfants baptisés sont 3,9% ; et entre 10-14 ans, ils représentent 5,8% de la population coréenne totale. Si l'on compare ces chiffres avec le chiffre général, selon lequel les catholiques représentent 11,5 % de l'ensemble de la nation coréenne, on constate qu'au fur et à mesure que les générations passent, leur nombre diminue. Le phénomène du déclin démographique général entre également en ligne de compte, puisque le taux de natalité en Corée du Sud est l'un des plus bas du monde (en 2023, il était de 0,72). Un autre élément d'analyse part de la situation culturelle d'une société compétitive, performante et consumériste, de sorte que les jeunes semblent avoir de moins en moins de temps à consacrer à la quête intérieure et à la dimension transcendante.
(PA) (Agence Fides 23/1/2025)

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