ASIE/INDE - Jubilé pour les Dalits, « enfants bien-aimés », au Tamil Nadu

Bangalore (Agence Fides) - « Pour les Dalits, le Jubilé signifie raviver l'espoir que leur dignité humaine sera reconnue ; il signifie briser la spirale de la discrimination et de l'exclusion. Le temps du Jubilé est un temps de grand espoir pour eux de sortir de la mentalité de caste et de pouvoir jouir d'opportunités, comme les autres citoyens, dans la société et dans l'Église » : ainsi s'exprimait le franciscain père Nithya Sagayam OFM Cap, Secrétaire de la « Commission pour les tribus et les castes reconnues » (SCST, définition officielle de divers groupes ethniques ou sociaux historiquement désavantagés, ndlr) au sein du Conseil des évêques catholiques de l'État du Tamil Nadu, illustre à l'Agence Fides les conditions et l'esprit dans lesquels l'Année Sainte est vécue dans l'État du sud de l'Inde.
Sur un territoire comprenant 18 diocèses et 38 districts civils, le père travaille à plein temps au développement, à l'émancipation et à l'accompagnement spirituel de la population dalit (les parias, les exclus de l'échelle sociale) qui représente 20 % de la population de l'État (81 millions d'habitants au total), vivant principalement dans les zones rurales, avec peu ou pas d'accès à l'éducation et aux services sociaux.
« Même parmi les catholiques du Tamil Nadu (7,5 millions de croyants), les Dalits représentent environ 60 % de la population, et ce sont les plus pauvres des pauvres, les exclus, ceux qui sont privés de dignité. Pour la communauté catholique, il est donc important d'être à leurs côtés, de faire avec eux un voyage vers l'espérance, comme le demande le Pape en ce temps de jubilé », ajoute-t-il. « Il s'agit de raviver en eux l'espoir de la dignité humaine, d'une vie qui vaut la peine d'être vécue et qui ne se résume pas à une résignation en marge de la société et de l'histoire. Ici, il y a une mentalité de caste qui les relègue irrémédiablement à la dernière place », note-t-il.
Même dans l'Église catholique, la question des Dalits est ressentie et présente et il est nécessaire de l'aborder de la bonne manière : « Il y a quelques prêtres dalits qui, souvent, pris par le problème, adoptent une approche plutôt forte et verbalement critique ; ou une approche passive et résignée. Avec l'aide de volontaires, nous essayons, au sein de la Commission, de les aider à adopter la bonne approche : sans blesser personne, mais avec des paroles et des actions prophétiques, en faveur de ces personnes, comme nous le demande le Pape », explique le franciscain.
La Commission pour les Dalits, au sein du Conseil des évêques du Tamil Nadu, a mis en place, à l'occasion du Jubilé, un programme de réflexion, de sensibilisation et d'action en divers points : « Le premier, rapporte-t-il, est l'éducation et l'apprentissage de la langue anglaise, afin d'améliorer leur condition et les possibilités d'emploi ; il y a ensuite des initiatives d'émancipation telles que des séminaires pour apprendre à faire des affaires, à démarrer de petites activités économiques ; il y a aussi le désir de gérer le phénomène de l'émigration, puisque les Dalits vivent dans des villages ruraux et ont tendance à affluer vers les villes. « Dans ce pèlerinage d'espérance à leurs côtés, conclut le frère, il y a toujours la foi dans le Christ Jésus qui a donné le salut à tous, de sorte que chacun de nous, chaque dalit, est un enfant bien-aimé. (PA) (Agence Fides 24/1/2025)

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