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Port Moresby (Agence Fides) – « Les Iles Fidji, la Papouasie Nouvelle Guinée et les Samoa sont des pays du Pacifique qui risquent de subir les pires conséquences de la dette intérieure et extérieure. La campagne jubilaire de Caritas Internationalis « Transformer la dette en espoir » devrait convaincre tout le monde d'être vigilant sur ce que les élites politiques pourraient faire pour éviter les mauvaises circonstances de l'augmentation de la dette ou pour la provoquer », écrit dans une note envoyée à l'Agence Fides le père Giorgio Licini, missionnaire du PIME (Institut pontifical des missions étrangères), engagé dans la Caritas de la Conférence épiscopale de Papouasie-Nouvelle-Guinée et des Îles Salomon. « Une cinquantaine d'organisations de la société civile et religieuses du monde entier soutiennent la pétition et la campagne « Transformer la dette en espoir ». Cependant, il n'y en a aucune en Océanie », observe le père Licini, qui se concentre ensuite sur la situation en Papouasie-Nouvelle-Guinée, le pays où il réside.
« La Papouasie-Nouvelle-Guinée - informe-t-il - doit environ cinquante milliards de kina (environ 11 milliards d'euros, ndlr) à ses créanciers, alors que le pays s'apprête à célébrer le cinquantième anniversaire de son indépendance en septembre. La situation financière solide du pays au cours des vingt premières années qui ont suivi la colonisation australienne, avec une monnaie nationale équivalente au dollar américain ou plus, est un lointain souvenir ». « Le pays - explique-t-il - est classé comme riche en ressources, mais avec de faibles indicateurs de développement humain. Environ 75 % de la population vit dans la pauvreté ou avec seulement le strict nécessaire pour survivre, souvent dans des régions éloignées et inaccessibles dépourvues de services de base. La dette accumulée ces dernières années est répartie à peu près à parts égales entre le pays et l'étranger ».
L'une des difficultés sociales est celle de la corruption : « La perception que le pays est au moins en partie dirigé par la corruption et la mauvaise gestion est forte. L'acquisition de postes et d'emplois gouvernementaux est largement perçue comme une opportunité d'enrichissement personnel, la famille, le clan et les associés en tirant profit de toutes les manières possibles ». Cependant, poursuit le père Licini, « avec une volonté politique claire, la Papouasie-Nouvelle-Guinée peut réduire la corruption, contrôler sa dette et éviter les pires résultats observés dans d'autres pays en développement qui ne sont même plus en mesure de payer les intérêts de leur dette ».
Face à cette préoccupation mondiale, Caritas Internationalis a lancé la campagne « Transformer la dette en espoir » en 2025, année du Jubilé, traduisant en pratique l'appel à l'annulation de la dette, inséré par le Pape François dans la bulle d'indiction du Jubilé.
Il existe certaines données essentielles sur la « crise de la dette » actuelle qui touche plus de cent pays : le Fonds monétaire international et la Banque mondiale estiment que 60 % des pays à faible revenu sont ou seront bientôt en situation de « surendettement », c'est-à-dire qu'ils ne sont pas en mesure de remplir leurs obligations de remboursement. « Quarante-huit pays en développement - rappelle le père Licini - dépensent plus pour payer les intérêts de la dette que pour la santé et l'éducation, ce qui renforce encore l'inégalité et la pauvreté. Plus de 3,3 milliards de personnes vivent dans ces pays ».
Et si les pays riches détiennent la majeure partie de la dette, « le coût du prêt est deux à douze fois plus élevé pour les pays en développement, piégeant nombre d'entre eux dans un cycle d'endettement croissant », relève p. Licini, en soulignant le mécanisme pervers.
« En 2023, les pays du Sud ont dépensé 12,5 fois plus pour le « service de la dette » (c'est-à-dire le montant des ressources consacrées au remboursement, ndlr) que pour faire face au changement climatique, ce qui les rend vulnérables à ses effets dévastateurs. Il est donc urgent que les gouvernements et les institutions financières s'engagent courageusement pour mettre fin dès maintenant à la crise de la dette : en annulant et en remédiant aux dettes injustes et insoutenables, afin d'empêcher que les crises de la dette ne se reproduisent en s'attaquant à leurs causes profondes ». Ce qui est également demandé, c'est « une réforme du système financier mondial pour donner la priorité aux personnes et à la planète », qui ne permette pas de retomber cycliquement dans la même crise.
Un objectif particulier de la campagne de Caritas Internationalis, note le missionnaire, « est de remettre l'endettement insoutenable, c'est-à-dire l'endettement qui ne peut pas être réellement remboursé ». Au niveau international, la pétition sera présentée dans les lieux où les dirigeants mondiaux se réunissent pour discuter de politique et d'économie, par exemple en juin, au G7 au Canada, en novembre, au G20 en Afrique du Sud et à la COP30 au Brésil.
(PA) (Agence Fides 5/4/2025)
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