ASIE/PHILIPPINES - Sœur Ana, missionnaire parmi les jeunes Philippins : « Nous les aidons à découvrir leurs talents »

par Pascale Rizk

San Carlos (Agence Fides) – La septième édition de l'Asian Mission, qui avait pour thème cette année « Made for a mission. Made for peace », s'est achevée il y a quelques jours. L'événement a rassemblé 50 participants, dont 8 jeunes venus du Japon, 5 du diocèse de Daejon en Corée du Sud, 5 du diocèse de Nampicuan et 2 de San Fabian, ainsi que 30 jeunes du groupe « Servants Missionary Youth » de Malasaqi. Le rassemblement, organisé par la Congrégation des Serviteurs de l'Évangile de la Miséricorde de Dieu, a lieu une fois par an et s'est déroulé cette année du 6 au 16 février à San Carlos, dans la province de Pangasinan.

« Alors que les jeunes des Philippines souffrent de la pauvreté, ceux de Corée du Sud et du Japon souffrent des attentes écrasantes de réussite de la part de leurs familles dans un système social très compétitif, rigide et exigeant qui entraîne un taux élevé de suicides. L'initiative Asian Mission a été créée pour soutenir tous ces jeunes », explique Sœur Ana Palma, missionnaire espagnole qui se trouve avec sa communauté aux Philippines depuis 2015. « En créant cet espace, nous voulons sensibiliser les jeunes à des réalités différentes de la leur ».

« L'intention est de leur permettre de vivre une expérience de « fraternité humaine » dans laquelle ils peuvent être impliqués dans des activités pastorales avec les plus jeunes, les enfants et même les universitaires. En effet, à l'université d'État de Pangasinan, les jeunes rencontrent le service pastoral universitaire pour partager leurs expériences de vie dans leurs sociétés respectives et discuter des moyens de promouvoir la paix. En général, des jeux, des ateliers et des rencontres sont organisés en fonction des tranches d'âge et sont axés sur les valeurs humaines telles que la liberté d'expression, la dignité humaine et le travail », explique la religieuse.

San Carlos est située à 122 kilomètres de Manille et présente un niveau de pauvreté très élevé. Ce sont les pères qui subviennent aux besoins des familles en travaillant dans l'agriculture ; les familles sont composées en moyenne de 5 ou 6 personnes et le travail le plus courant est la construction de maisons en bambou appelées Bahay-kubo. Le salaire journalier est de 450 pesos, soit environ 9 900 pesos par mois, ce qui équivaut à environ 200 euros. Les femmes, qui se consacrent aux travaux de nettoyage, sont payées 350 pesos par jour. Avec ces revenus, les familles ne peuvent pas permettre à tous leurs enfants de fréquenter l'université et le choix se porte uniquement sur ceux qui sont considérés comme les plus capables.

Parmi les différents besoins de ces jeunes, il y a celui financier. Les paroisses proposent des programmes de bourses universitaires de 1 500 pesos (environ 26 euros) par mois pour l'ensemble de l'année universitaire. « Ma congrégation soutient 20 étudiants avec une aide financière de 1750 pesos - 360 euros par an - provenant de donateurs privés », ajoute sœur Ana et poursuit : « Notre travail auprès des jeunes vise principalement à leur faire prendre conscience qu'ils peuvent changer de vie. Nous les encourageons à découvrir leur potentiel, leurs talents et leurs capacités. Ils sont tous très talentueux, mais en même temps écrasés par la réalité de la pauvreté qui les amène continuellement à sous-estimer leur potentiel.»

Selon les informations de sœur Ana, lorsque les jeunes ne peuvent pas poursuivre leurs études à l'université, ils aident les pères à construire le Bahay-Kubo et les filles font des « lessives », en lavant à la main les vêtements des familles qui n'ont pas de machine à laver. Il arrive aussi que des filles inscrites à l'université se retrouvent dans l'impossibilité de payer les frais d'examen et se tournent vers la prostitution.

Outre les activités avec les jeunes, les missionnaires de la Congrégation des Serviteurs de l'Évangile de la Miséricorde de Dieu sont engagées dans le catéchisme des enfants dans les paroisses, dans la distribution de l'Eucharistie aux personnes âgées de porte à porte et dans divers programmes de formation, d'activités et d'animation pour les jeunes. Chaque semaine, les missionnaires se retrouvent avec le groupe de jeunes Servants Missionary Youth pour prier. « La force et la puissance de la prière sont très importantes. Les catholiques philippins ont un sens aigu de la piété populaire », souligne la missionnaire de Grenade.

« Je suis très heureuse que ces jeunes issus de familles très pauvres - par exemple, je connais une famille de 14 membres - puissent étudier à l'université. Beaucoup se tournent vers les sciences infirmières, politiques et de l'éducation. C'est beau de les voir mûrir grâce à une ouverture d'esprit. Même si, malheureusement », rapporte sœur Ana, « beaucoup quittent aujourd'hui l'Église catholique pour rejoindre un culte en pleine expansion, le 'Born Again', attirés par la musique et l'animation ». (Agence Fides 25/2/2025)

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