ASIA/MYANMAR - Bombardato un Centro pastorale cattolico nello stato Kachin

Banmaw (Agenzia Fides) - Il centro pastorale nel complesso della chiesa cattolica di San Michele, a Nan Hlaing, in un'area rurale della diocesi di Banmaw (Myanmar settentrionale), è stato colpito e distrutto da un bombardamento dell'esercito birmano. "5 proiettili e 2 bombe aeree sparate contro il complesso della  nostra chiesa hanno colpito la struttura ma non hanno ferito nessuno", riferisce il gesuita Wilbert Mireh, che aiuta il parroco in una chiesa che ha oltre cento anni di storia.  
Il gesuita informa che, per raccontare dell'incidente, avvenuto il 3 marzo,  ha dovuto spingersi in una  località distante, verso il confine con la Cina, per trovare un luogo con elettricità, una connessione internet  e poter comunicare con il mondo esterno. "Luce, telefono e servizi sono stati tagliati del tutto nella nostra zona da luglio 2024", dice. Banmaw, località nello Stato Kachin , si trova 186 km a sud del capoluogo dello Stato, Myitkyina, e ha una popolazione di circa 65.000 abitanti, soprattutto Kachin, ma anche di etnia  Bamar, Shan e Han. "Il bombardamento ha provocato  danni alla struttura ma nessuna vittima. Ringraziamo Dio di essere salvi, sebbene qui la gente stenti a sopravvivere, non vi sono scuole, cliniche nè commercio", prosegue p. Mireh. "Dopo l'ennesimo attacco, i fedeli si affidano  e pregano perchè l'arcangelo Michele ci protegga. Anche i ragazzi e i bambini cantano e invocano  San Michele perché sia nostro scudo e difesa", racconta.
"La messa  solitamente la celebriamo sotto gli alberi perchè restare in chiesa è troppo pericoloso e l'edificio è già stato colpito e danneggiato. Ma devo dire che, nonostante la sofferenza e le condizioni precarie,  la fede e lo spirito è forte, i fedeli pregano ogni giorno affinché il Signore, tramite l'Arcangelo Michele, continui a donare la sua  protezione e vegliare su di noi".
Padre Mireh è il primo Gesuita birmano, ordinato sacerdote nel 2013, ed oggi è tra i circa 30 gesuiti birmani. Dopo il servizio pastorale a Loikaw, è stato inviato a Banmaw dove, oltre alla cura spirituale dei fedeli si è sempre dedicato  all'apostolato sociale e all'istruzione. "Ora sono i bambini che non hanno scuola, una grave conseguenza del conflitto civile ", nota. Conclude padre Mireh: "Nonostante la paura e il disagio, saldi nella nostra fede, continueremo a vivere per il bene, la verità e la giustizia.”
Il contesto in cui la comunità cattolica locale si trova oggi è quello dello stato Kachin, nel Myanmar settentrionale, dove è in corso un duro scontro tra l'esercito  regolare e quello della minoranza etnica Kachin, che ha  conquistato posizioni nei  pressi della città di Banmaw. L'Esercito per l'indipendenza Kachin ( KIA), che lotta per l'autodeterminazione nello stato, è tra le milizie etniche meglio organizzate, attive da decenni, che si sono unite alla resistenza contro l'attuale giunta militare al potere. Nello stato Kachin l'esercito birmano ha dovuto ritirarsi da gran parte del territorio e continua soltanto a martellare con  bombardamenti di artiglierie e aerei. Secondo fonti locali , data la battaglia in corso per il controllo di Banmaw, la maggior parte degli abitanti della città  è fuggita, e solo circa  20.000 residenti restano in città. Gli sfollati si sono rifugiati nelle foreste e nei villaggi circostanti, con scarse risorse per il sostentamento.
La diocesi di Banmaw è situata nella parte sudorientale dello Stato Kachin, nella zona di confine con la Cina. Negli ultimi anni, anche prima del colpo di stato del 2021 il conflitto tra l'esercito regolare del Myanmar e il KIA aveva creato oltre 120mila sfollati. La guerra si è intensificata e negli ultimi due anni ha interessato nove parrocchie sulle 13 esistenti nella diocesi, ingrossando il numero dei profughi .  
(PA) (Agenzia Fides 5/3/2024)

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