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Seúl (Agencia Fides) - Con la ceremonia de ordenación sacerdotal de 26 diáconos que se celebrará el próximo 7 de febrero en la catedral de Myeongdong, la archidiócesis de Seúl alcanzará el número de mil sacerdotes, incluyendo a los pertenecientes a órdenes religiosas. Actualmente, la archidiócesis cuenta con 974 sacerdotes. La celebración, que llevará como lema un pasaje de la Sagrada Escritura: «Tened entre vosotros los sentimientos propios de Cristo Jesús» (Flp 2,5), será presidida por el arzobispo Peter Chung Soon-taick. Participarán 25 diáconos de la archidiócesis y uno del Seminario Redemptoris Mater.
Entre los nuevos sacerdotes destaca el diácono Kim Dong-jun, quien será el segundo sacerdote sordo en la historia de la Iglesia católica coreana, 18 años después del padre Park Min-seo. Su ministerio se centrará en la pastoral con personas sordas. Otra particularidad subrayada por la Oficina de Comunicación de la archidiócesis de Seúl es la ordenación de dos hermanos menores de sacerdotes: los diáconos Ryu Ho-jun y Kim Yong-woo, cuyos hermanos mayores, el padre Ryu Ho-young y el padre Kim Yong-ju, fueron ordenados sacerdotes en 2023.
A pesar de este significativo número de sacerdotes, la Iglesia católica en Corea del Sur se enfrenta a un marcado descenso en las vocaciones sacerdotales. Según datos del Dicasterio para la Evangelización, el número de seminaristas mayores en el país ha disminuido en un 40% durante la última década: en 2013 había 1.264 seminaristas, mientras que en 2023 la cifra se redujo a 790.
Además, las estadísticas de la Conferencia Episcopal de Corea reflejan una preocupante tendencia a la baja en el número de católicos bautizados entre los más jóvenes. En 2023, los niños bautizados entre 0 y 4 años representaron el 1,8% de la población coreana; los de 5 a 9 años, el 3,9%; y los de 10 a 14 años, el 5,8%. Comparado con el dato general de católicos en el país (11,5% de la población), estos porcentajes sugieren una disminución progresiva a través de las generaciones.
El fenómeno está estrechamente relacionado con el declive demográfico general de Corea del Sur, cuya tasa de natalidad es de las más bajas del mundo (0,72 en 2023). También influye el contexto cultural de una sociedad altamente competitiva, enfocada en el rendimiento y el consumo, donde los jóvenes parecen tener menos tiempo para la introspección y la búsqueda de una dimensión trascendente.
(PA) (Agencia Fides 23/1/2025)
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