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Puerto Princesa (Agencia Fides) - El gobierno provincial de Palawan, en la parte occidental del archipiélago de Filipinas, ha aprobado una ordenanza que impone una moratoria de 50 años a la explotación minera en la isla, tanto a gran como a pequeña escala. La moratoria abarca los permisos de exploración, los acuerdos mineros y los acuerdos financieros o técnicos en la provincia. También prohíbe la expansión hacia nuevos emplazamientos para las empresas mineras existentes. El gobernador de Palawan, Dennis Socrates, ha explicado que el punto de inflexión en su apoyo a la moratoria ha sido la Cumbre Minera celebrada en abril de 2024, cuando se comprendió que “la minería no es solo una cuestión política, sino también moral”.
La decisión se produce tras meses de presión de organizaciones defensoras de la tierra y comunidades cristianas, que, incluso a través de una petición entregada a las autoridades civiles, exigen mayores protecciones respecto al impacto de la minería en la isla. La petición, que solicita una moratoria de 25 años para las actividades mineras en Palawan, ha recibido más de 100.000 firmas en solo dos meses y ha cuenta con el apoyo de diversas comunidades cristianas, incluidas la Fraternidad Ecuménica de Palawan (Palawan Ecumenical Fellowship - PEF) y la Iglesia católica, que ha seguido de cerca la cuestión e impulsado la concienciación inspirada en la encíclica Laudato si'.
El obispo de Puerto Princesa, monseñor Sócrates Mesiona, ha expresado que la medida aprobada por el gobierno es solo el primer paso para salvaguardar los derechos de los pueblos indígenas y proteger el medio ambiente de la provincia. “Considerando los efectos perjudiciales de la minería sobre los medios de subsistencia de agricultores, pescadores y comunidades indígenas, debemos asegurarnos de que todas las intenciones y objetivos sean realmente observados y seguidos”, ha afirmado el obispo.
En noviembre de 2024, los obispos católicos de la isla emitieron una carta pastoral en la que pedían el cese inmediato de la expansión minera en Palawan (véase Fides 9/12/2024). En ella, expresaron su preocupación por el creciente número de permisos de exploración minera en la provincia, los cuales ahora se han detenido. Actualmente, existen 11 explotaciones mineras activas en Palawan, que abarcan unas 29.000 hectáreas de terreno.
La Asociación Filipina de la Industria del Níquel (Philippine Nickel Industry Association) ha denunciado que la moratoria de 50 años excede las prerrogativas del gobierno provincial, alegando que viola la Constitución. El grupo empresarial ha propuesto un diálogo con las autoridades locales para negociar una solución alternativa.
Este asunto también está enmarcado dentro de la campaña electoral en curso, mientras Filipinas se prepara para las elecciones locales y nacionales de mayo de 2025. La comunidad católica de Palawan ha hecho un llamado para que se dé prioridad a los candidatos comprometidos con la protección de la vida de los pueblos indígenas y el entorno natural de la isla. “Necesitamos políticos con principios sólidos, que sean sinceros en su deseo de servir al bien común”, ha concluido el obispo Sócrates Mesiona.
(PA) (Agencia Fides 10/3/2025)
