ASIE/PHILIPPINES - Plafonnement du prix du riz : le gouvernement veut éviter la spéculation

Manille (Agence Fides) - Le gouvernement de Manille a plafonné le prix du riz importé à 58 pesos par kg après des « consultations approfondies » avec les acteurs du secteur, tels que les importateurs et les détaillants, et les agences gouvernementales, dans le but de freiner la hausse des prix du riz. La mesure, qui est entrée en vigueur le 20 janvier, prévoit une baisse progressive du coût du produit. Le ministre de l'agriculture, Francisco Tiu Laurel Jr., a déclaré que, dans un premier temps, le prix de détail recommandé pour le riz importé est de 58 pesos par kilo, un plafond fixé principalement pour faire face à la flambée des prix dans la région métropolitaine de Manille. Par la suite, d'ici le 5 février, le prix public recommandé sera abaissé à 55 pesos. Le 15 février, il sera encore abaissé à 52 pesos, puis à 50 pesos le 1er mars, avant de revenir à 49 pesos, « tant que les prix mondiaux resteront ce qu'ils sont aujourd'hui », a déclaré M. Laurel. Selon le ministre, « la réduction progressive permettra une transition ordonnée sur le marché et évitera la déstabilisation du secteur du riz, en veillant à ce que les entreprises puissent s'adapter sans perturbations significatives ».
Le prix recommandé de l'aliment de base sera révisé chaque mois afin de prendre en compte les nouveaux facteurs affectant les prix des céréales. D'une part, le gouvernement veut s'assurer que « le prix du riz est juste et abordable », d'autre part il veut s'assurer que l'industrie du riz reste rentable, tout en évitant la spéculation : « Nous ne pouvons pas permettre que la cupidité de quelques-uns mette en péril le bien-être d'une nation entière », a-t-il déclaré.
Le ministre de l'agriculture a réitéré son intention de distribuer des subventions aux riziculteurs pendant la saison des semis afin d'augmenter la production locale de palay (riz non décortiqué) d'ici 2025. Le « Rice Competitiveness Enhancement Fund » est un fonds gouvernemental dédié aux producteurs de riz, dont la taille a été triplée pour atteindre 30 milliards de pesos d'ici 2025. Cette mesure fait suite à la loi sur les tarifs du riz, promulguée en 2018 et amendée par le Congrès en décembre dernier, afin d'étendre le financement de la modernisation de l'industrie du riz. Environ 6 milliards de pesos sur les 10 milliards de pesos initiaux sont destinés à la mécanisation agricole, et 4 milliards de pesos aux semences. Les autres financements concernent l'irrigation, la diversification et la formation technique des riziculteurs. L'objectif est d'aider les agriculteurs à bénéficier d'un soutien pendant la saison de plantation, notamment par la livraison en temps voulu de semences et d'engrais, ce qui permettra de planter efficacement et d'accroître la productivité. La production nationale de riz pour l'année en cours devrait s'élever à 20 millions de tonnes, contre 19,3 millions de tonnes estimées pour la fin de l'année 2024. Aux Philippines, la production de riz est un aspect important de l'approvisionnement alimentaire et de l'économie du pays. On estime à 2,4 millions le nombre de riziculteurs dans le pays. « Ils sont l'épine dorsale du pays et assurent l'alimentation de base de chacun. Il est important de protéger leur travail et de veiller à ce que la population puisse bénéficier du riz à un prix équitable », expliquent les prêtres du diocèse de San Jose, dans la province de Nueva Ecija, dans le nord des Philippines, en précisant que « si le prix du riz est trop élevé, ce sont principalement les pauvres et les moins bien lotis qui en souffrent ». Dans cette région, surnommée « la rizière des Philippines », l'Église catholique locale a toujours soutenu les agriculteurs et, ces dernières années, a également mis en place des programmes de formation aux techniques de l'agriculture biologique.
(PA) (Agence Fides 27/1/2024)

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