ASIE/PHILIPPINES - « État d'urgence alimentaire » alors que le pays est en campagne électorale

Manille (Agence Fides) - L'état d' « urgence alimentaire » déclaré par le gouvernement philippin pour faire face à la «crise du riz » - due à une hausse extraordinaire des prix de l'aliment de base du pays - « est une question économique mais elle a aussi des implications politiques : nous sommes en campagne électorale, en vue des élections de mi-mandat prévues pour le mois de mai, et la question du riz ne manquera pas d'influer sur cette période. Elle sera utilisée par les politiciens pour capitaliser le consensus, d'un côté ou de l'autre, pour ou contre le président Marcos », a noté le jésuite Antonio Ledesma, archevêque émérite de Cagayan de oro, sur l'île de Mindanao, dans un entretien accordé à l'agence Fides.

« À Mindanao, pour l'instant, note le jésuite, il y a un certain mécontentement, mais les gens parviennent encore à acheter du riz au marché. Bien sûr, il s'agit d'une question essentielle et nous nous trouvons dans un équilibre précaire », note-t-il, « certains agriculteurs tirent un faible revenu de la culture et de la vente du riz. Leur situation est liée à la question des importations, car les besoins intérieurs des Philippines ne peuvent être satisfaits par la production locale. La question de l'autosuffisance du pays en matière de riz et des mesures à prendre pour y parvenir est ouverte et de longue date. Ce sont des questions qui touchent au bien commun, mais elles entrent maintenant dans la campagne électorale et risquent d'être instrumentalisées », explique-t-il.

La déclaration sur l'état d'urgence alimentaire a été signée le 4 février et autorise la libération des stocks de riz détenus par l'autorité alimentaire nationale (NFA) afin de stabiliser les prix « et de garantir que le riz, aliment de base de millions de Philippins, reste abordable pour les consommateurs », a déclaré le ministre de l'agriculture, Francisco Tiu Laurel Jr. Une libération de 300 000 tonnes de riz, soit environ 30 000 par mois, est prévue pour une période de dix mois, dans le but de stabiliser le marché avec des prix plus bas.
La NFA commencera à vendre ses stocks de riz sur des marchés sélectionnés à des entreprises contrôlées par le gouvernement au prix de 36 pesos/kg, alors que le riz se vend actuellement entre 50 et 60 pesos le kilo. Cette mesure, explique-t-on, aidera à la fois les consommateurs et les agriculteurs locaux, car elle rendra le riz disponible à un coût inférieur. L'état d'urgence pour la sécurité alimentaire restera en place jusqu'à ce qu'il soit levé par le ministère. Le ministre Laurel a déclaré que les prix des denrées alimentaires sont restés élevés malgré la baisse des prix mondiaux du riz et la réduction des droits de douane sur le riz importé en juillet 2024. Selon l'autorité statistique philippine (PSA), l'inflation du riz a atteint 4,2 % à la fin de l'année 2024, dans une tendance à l'augmentation constante depuis des mois.
Dans ce contexte, des programmes d'aide à la vente de riz moins cher dans des centres et des points de vente dans le cadre du programme « Du riz pour tous » ont été mis en place pour aider les Philippins issus des couches les plus pauvres de la population. Dans les communautés catholiques, le programme « Pondo ng Pinoy » est actif pour soutenir la nutrition des plus pauvres, un mouvement anti-pauvreté qui a débuté dans le diocèse de Manille en 2004 et qui s'étend aujourd'hui à 30 diocèses. Le mécanisme du mouvement repose sur la formule « little of many », qui invite le plus grand nombre de personnes possible à épargner et à donner 25 cents - une petite somme - chaque jour, dans un geste d'amour et de partage envers les plus démunis. (PA) (7/2/2025)

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