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Salesians Pakistan ANS
Lahore (Agence Fides) – Dans les campagnes du Pendjab pakistanais, il existe de nombreuses familles d'agriculteurs qui vivent de ce qu'elles produisent, avec le seul revenu agricole et avec de nombreux enfants. Ces familles, chrétiennes et musulmanes, sont unies par le défi de la pauvreté et par le fait de ne pas pouvoir payer l'éducation de leurs enfants, en particulier des filles, culturellement discriminées et souvent incapables de terminer leurs études ou d'avoir une formation professionnelle. C'est la situation à laquelle ont été confrontés les missionnaires salésiens lorsqu'ils sont arrivés dans la région centrale du Pakistan il y a 25 ans et ont décidé d'ouvrir une mission. C'est ainsi qu'est née ce qui est aujourd'hui une institution très appréciée dans la région, très demandée par les garçons et les filles, comme le raconte aujourd'hui le premier prêtre salésien ordonné au Pakistan, le père Noble Lal, 48 ans, directeur de l'école professionnelle technique de Don Bosco. Ouvert à Lahore en 2000, l'institut a formé plus de 8 000 garçons et filles en 25 ans d'activité et de service à la jeunesse, dans un pays où l'on enregistre également des poches importantes d'analphabétisme, en particulier dans les zones rurales.
Dans l'institut de Lahore, qui compte des enseignants, des bénévoles et des coopérants salésiens, se trouvent le père Noble Lal et le frère Piero Ramello, salésien coadjuteur italien, missionnaire venu du Piémont. Les religieux travaillent dans une réalité qui s'est structurée au fil des ans et qui fonctionne maintenant à plein régime : la Don Bosco Educational Society offre des services éducatifs à la fois dans l'enseignement scolaire (New Don Bosco Higher Secondary School) et dans l'enseignement technique (Don Bosco Technical Centre). Dans l'ensemble, à Lahore, où les structures typiques du projet éducatif de Don Bosco, telles que le théâtre et le terrain de jeu, ne manquent pas, « plusieurs programmes de formation professionnelle sont actifs en fonction des besoins de la communauté, tous visant à lutter contre le problème du chômage chez les jeunes », rapporte le salésien. Le projet global « Don Bosco Education » au Pakistan vise à atteindre les communautés marginalisées dans les régions éloignées. Les frais de scolarité demandés par les Salésiens sont peu élevés, car la plupart des familles des jeunes qui fréquentent l'institut sont très pauvres et ont besoin d'un soutien ou de bourses pour terminer leur parcours éducatif ou leur formation professionnelle, qui vise à en faire des membres indépendants de la société. L'institut propose des formations en métallurgie, en électricité, en menuiserie et dans le secteur automobile. « Depuis l'ouverture de l'établissement, en 2000, nous avons formé des milliers de jeunes de 15 à 22 ans, dans divers domaines techniques. Cela a aidé beaucoup d'entre eux, qui avaient abandonné l'école, à trouver du travail », a expliqué , rappelant que le Pakistan est un pays où la moyenne d'âge est basse, « où il y a donc un pourcentage élevé d'enfants et de jeunes ».
Un regard particulier est porté sur les filles, « pour essayer de réduire le décrochage scolaire précoce », explique le père Lal. En effet, en raison de la nécessité de s'occuper de la famille, ou même de la propagation des mariages précoces et arrangés par les familles (une autre coutume culturelle répandue dans le sous-continent indien), de nombreuses filles abandonnent leurs études bien avant la fin de la scolarité obligatoire. Cela se produit dans les communautés des villages ruraux, mais aussi dans les banlieues des centres urbains comme Lahore, où la conviction que le mariage précoce peut être une solution à la pauvreté se répand dans les familles.
Conscients de ce phénomène culturel et social, les salésiens au Pakistan se sont engagés dans des initiatives de promotion sociale et des programmes de formation sur les droits des femmes, afin de créer une prise de conscience et l'autodétermination dans la mentalité des jeunes. « Nous encourageons constamment les filles à poursuivre leurs études ; nous entretenons également des relations avec leurs familles d'origine pour nous assurer qu'elles ne quittent pas l'école », déclare le directeur. Des cours de formation professionnelle (par exemple en couture) sont également organisés pour elles « afin qu'elles apprennent un métier et contribuent ainsi à l'émancipation des filles », note-t-il.
Outre la structure de Lahore, les Salésiens sont également présents à Quetta, capitale de la province pakistanaise du Baloutchistan, l'autre ville où les fils de Don Bosco ont été les premiers à développer dans notre école un modèle de coéducation pour garçons et filles. Depuis lors, d'autres ont suivi notre exemple au Pakistan », rapporte le religieux.
Aujourd'hui, l'œuvre éducative et de formation professionnelle salésienne « est très appréciée par les gens qui nous manifestent beaucoup de gratitude, mais aussi par les institutions civiles, qui apprécient notre engagement social et notre ouverture aux jeunes de toutes confessions et cultures, musulmans, chrétiens et autres minorités ».
Il y a un autre domaine dans lequel les Salésiens apportent une contribution active à la communauté catholique au Pakistan : la coopération institutionnelle dans le processus de béatification du Serviteur de Dieu Akash Bashir, pour lequel la phase diocésaine de la cause a été ouverte, sous la responsabilité du diocèse de Lahore. Akah était un élève de l'école salésienne de Lahore et avait respiré le charisme de Don Bosco. À l'occasion de la célébration des 25 ans de présence salésienne au Pakistan, qui s'est tenue ces derniers jours à Lahore, un livre sur Akash Bashir a également été publié, présenté comme un modèle et un témoin de la foi authentique pour les jeunes du Pakistan. (PA) (Agence Fides 15/2/2025)
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