ASIE/PAKISTAN - À Multan, en cette année jubilaire, l'espoir passe par l'instruction

Multan (Agence Fides) – Au sein de la population catholique du sud du Pendjab, dans le Diocèse de Multan, le rêve et l'espoir cultivés au cours de l'Année jubilaire sont d'avoir des opportunités concrètes d'instruction, raconte à l'Agence Fides le Père Jamshed Gill OP, prêtre dominicain de Multan, directeur pendant des années de l'Institut pastoral de Multan, aujourd'hui conseiller général pour l'Asie-Pacifique de l'Ordre des Dominicains. Dans l'une des plus grandes villes du Pakistan, avec plus de 1,2 million d'habitants, environ la moitié des plus de 80 000 catholiques sont des personnes indigentes, qui vivent dans les zones rurales ou, selon un phénomène qui s'est développé ces dernières années, sont des « pauvres urbains », installés dans les bidonvilles qui se sont développés à la périphérie de la ville.
La communauté catholique a célébré en janvier l'ouverture solennelle de l'Année sainte dans la cathédrale de Multan : « C'est une année jubilaire de renouveau personnel et de foi », a déclaré l'évêque Yousef Sohan. La présence à cette célébration de nombreux jeunes et étudiants des écoles du diocèse a attiré l'attention sur le domaine de l'éducation.
« Pour redonner espoir et ensuite des possibilités de développement et de croissance aux gens, la première étape consiste à travailler dans le domaine de l'éducation », a expliqué le père Gill, rappelant que « le diocèse fait de son mieux pour soutenir les écoles catholiques dans les villes et les villages ruraux, mais le manque de ressources limite les possibilités ». Les Dominicains gèrent une école et un collège à Bahawalpur, dans le territoire du diocèse. « Mais de nombreuses familles n'ont pas les moyens de payer les frais de scolarité, même s'ils sont bas, et les enfants ne sont donc pas envoyés à l'école », rapporte-t-il.
Il existe également des internats de plus haut niveau, qui exigent des frais de scolarité plus élevés, et dans ce cas, « seuls les familles de la classe moyenne, presque exclusivement musulmanes, peuvent en profiter ». Les familles les plus pauvres, chrétiennes, sont donc pénalisées, car elles ne parviennent pas à sortir du cercle vicieux de la pauvreté économique et éducative », observe-t-il.
Le plan pastoral du diocèse, lancé par le nouvel évêque, déclare qu'il donnera la priorité à l'éducation des catholiques. Mgr Sohan, qui a commencé son ministère il y a deux ans, a déclaré aux fidèles qu'il avait l'intention de renforcer le secteur scolaire, en ouvrant davantage d'écoles et en soutenant et améliorant celles qui existent déjà. Le diocèse gère directement 27 écoles, offrant une éducation à des milliers d'enfants et d'adolescents, dans les zones urbaines et rurales. « Au cours de l'année du Jubilé, une attention particulière sera accordée à cet engagement : pour concrétiser l'espoir dans la vie des gens, la communauté tout entière peut essayer de faire plus dans ce domaine, et les fidèles, les plus pauvres et les plus marginalisés, l'accueilleront et le reconnaîtront comme un don du Seigneur », conclut-il.(PA) (Agence Fides 18/2/2024)

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