ASIE/INDONÉSIE - Contemplation et apostolat à Kalimantan : le Jubilé des Sœurs Augustines de la Divine Miséricorde

Ketapang (Agence Fides) – Leur monastère est une oasis de prière et de spiritualité immergée dans le poumon vert de la forêt tropicale. Les sœurs de Saint Augustin dans la province de Kalimantan occidental ont toujours vécu la prière comme le « souffle de l'âme », comme de l'oxygène pour la vie personnelle et communautaire. Et être présentes depuis 75 ans au cœur d'une province reculée de l'Indonésie à Bornéo représente pour elles l'expression concrète de ce que l'oxygène fait pour un organisme : il génère la vie. Les Sœurs Augustines de la Divine Miséricorde (OSA) ont commencé leur mission à Bornéo en 1949, avec l'arrivée d'une petite délégation de cinq religieuses des Pays-Bas. Depuis lors, elles ont commencé leur vie laborieuse, à la fois contemplative et active : en plus de la prière, elles ont pris en charge des services sanitaires et éducatifs, en créant un pensionnat pour les filles de la population locale, les indigènes Dayak. Au fil des ans, de nouvelles vocations sont nées de ces filles et aujourd'hui, de nombreuses religieuses locales poursuivent la mission de la congrégation, tandis que les religieuses néerlandaises, désormais âgées, sont retournées en Europe.
Leur présence a été et est précieuse et féconde pour toute la communauté diocésaine de Ketapang, comme l'a rappelé l'évêque Pius Riana Prapdi, lors d'une célébration eucharistique pour commémorer les 75 ans de présence missionnaire et célébrer « leur jubilé spécial au cours de l'année du jubilé ». « Les sœurs OSA ont commencé leur mission dans une région inconnue et éloignée, qui se caractérise encore aujourd'hui par un territoire accidenté, où l'on ne peut voyager que sur des rivières pleines de rapides et des routes boueuses », a raconté l'évêque. Cependant, leur dévouement et leur détermination à faire le bien, au nom de l'Évangile, ont pris le dessus : ils ont mis en place des services de santé et des écoles dans de nombreuses zones rurales et montagneuses, « laissant une empreinte unique dans la mission pastorale du diocèse de Ketapang ».
Parmi les 21 religieuses néerlandaises qui ont mené à bien la mission en 75 ans, sœur Dionne Appelman, aujourd'hui âgée de 84 ans, est retournée à Kalimantan pour participer à l'Eucharistie jubilaire : pour elle, ce fut « une immersion dans un passé marqué par la Providence et la grâce de Dieu » : « Je suis très heureuse de voir que les graines des vocations religieuses et des œuvres apostoliques ont germé et portent de bons fruits », a déclaré sœur Dionne Appelman à l'agence Fides. « Pendant 75 ans, nous avons rendu service en Indonésie, en particulier dans le diocèse de Ketapang. C'est une longue histoire, marquée par des joies et des peines, de grands sacrifices et des luttes incessantes. Mais c'est toujours une histoire de salut, qui se poursuit aujourd'hui grâce aux sœurs indonésiennes autochtones.
« L'œuvre de Dieu que les sœurs missionnaires néerlandaises ont menée a porté ses fruits en abondance », a déclaré avec émotion à l'agence Fides sœur Ignatia, religieuse indonésienne, supérieure générale de la congrégation OSA dans le pays. Aujourd'hui, les sœurs OSA continuent à servir en Indonésie dans les régions de Kalimantan occidental (diocèses de Ketapang, Pontianak, Sintang et Sanggau), sur l'île de Java (dans les diocèses de Jakarta, Malang et Surabaya) et dans la région de Papouasie (diocèse de Manokwari-Sorong). Les sœurs OSA en Indonésie sont au nombre de 136 : 96 moniales de vœux perpétuels, 25 de vœux simples, 12 novices et 3 postulantes. Environ 70 d'entre elles vivent dans la région de Kalimantan occidental. (PA) (Agence Fides 29/2/2025)

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