ASIE/CHINE - Consécration de la nouvelle église de Yiwu, le plus grand marché de gros du monde, dédiée à saint Joseph

par Marta Zhao

Pékin (Agence Fides) – La nouvelle église qui vient d'être consacrée à Yiwu, dans le Diocèse de Hangzhou, chef-lieu de la province du Zhejiang, est dédiée à Saint Joseph, Patron de la Mission en Chine. Et la mission confiée à la communauté ecclésiale locale est tout à fait singulière si l'on tient compte du lieu où se trouve la nouvelle Paroisse. En effet, c'est à Yuwu que se trouve le plus grand marché de gros de produits à bas prix au monde. C'est également de là que partent la plupart des objets de dévotion vendus dans les églises, les paroisses et les magasins d'articles religieux du monde entier, y compris ceux situés autour de la Cité du Vatican. Les commerçants et les entrepreneurs chinois et du monde entier pourront désormais se rendre dans la nouvelle église pour prier, recevoir les sacrements ou peut-être découvrir la foi chrétienne pour la première fois.
La nouvelle église a été consacrée le 18 mars, veille de la solennité de Saint Joseph, par Mgr Giuseppe Yang Yongqiang, évêque de Hangzhou. Le lendemain, fête de l'Époux de la Vierge Marie, l'évêque a également conféré le sacrement de la Confirmation à une quarantaine d'adultes de la nouvelle paroisse.
Plus de deux mille fidèles ont participé à la liturgie de consécration, concélébrée avec l'évêque par vingt-trois prêtres de Hangzhou, du diocèse de Wenzhou et de Ningbo.
En retraçant l'histoire de la paroisse, Mgr Giuseppe Yang a rappelé que « l'église est une maison, un lieu d'amour et d'affection », et il a rendu grâce à saint Joseph qui intercède pour l'Église locale en tant que patron de la mission en Chine.
Yiwu se trouve à 300 kilomètres de Shanghai. Selon les statistiques locales, les catholiques sont plus de mille, et près de 20 000 chrétiens d'autres confessions. À ces chiffres s'ajoutent les commerçants baptisés, chinois et d'autres pays, qui fréquentent la ville pour des raisons professionnelles.
Avant 2001, il n'y avait aucun lieu de culte catholique sur ce grand marché du commerce international. Avec la croissance économique de la région, les opérateurs catholiques chinois et étrangers qui font des affaires, gèrent des usines, étudient et travaillent à Yiwu ont commencé à s'organiser pour prier dans des propriétés privées. En 2007, 500 catholiques se sont réunis pour célébrer ensemble la sainte fête de Noël. Le 14 juin 2008, une église catholique pouvant accueillir environ 200 personnes a été inaugurée à Yiwu. Peu à peu, une communauté dévote et dynamique s'est développée en ce lieu de commerce mondial, ouverte à accueillir même ceux qui viennent de loin pour des raisons professionnelles. Le diocèse a envoyé trois prêtres chargés de la pastorale de la communauté locale, qui pourra désormais compter sur la nouvelle église Saint-Joseph pour mener à bien sa mission d'annonce de l'Évangile, y compris auprès des commerçants de la grande place de Yiwu. Dans la nouvelle église, des messes sont déjà célébrées en chinois, en anglais et en coréen.
Yiwu est une ville de niveau comté sous la juridiction de la province du Zhejiang, et appartient au diocèse de Hangzhou. En 2005, les Nations Unies, la Banque mondiale, Morgan Stanley et d'autres autorités financières mondiales ont publié conjointement le rapport « Shocking the world of China's numbers », dans lequel le marché de Yiwu est défini comme « le plus grand marché de gros de petites marchandises au monde ».
(Agence Fides 21/3/2025)

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